L’interdiction de diffuser le dernier épisode du documentaire NPO Un cauchemar américain est un revers majeur pour le diffuseur BNNVARA, le producteur néerlandais opérant à l’international Submarine et le réalisateur Hans Pool. La Cour suprême d’Amsterdam a rendu un jugement lundi après que le juge des référés eut jugé que la diffusion du documentaire était légale le mois dernier. Jaitsen Singh, le condamné surinamais-néerlandais qui fait l’objet du documentaire, a contesté la diffusion et a obtenu gain de cause en appel.
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La femme et la belle-fille de Singh ont été tuées en 1983 par des tueurs inconnus. En 1984, il a été condamné à 56 ans de prison dans un procès douteux pour avoir ordonné un meurtre contre rémunération. Singh est toujours emprisonné en Californie et est considéré comme le Néerlandais le plus ancien dans une cellule étrangère. L’épisode final offensant serait diffusé sur NPO2 lundi prochain. Il contient de graves allégations d’abus sexuels par une nièce de la belle-fille de Singh et la famille de sa femme assassinée. Il y a aussi un rapport d’abus et un mobile pour le meurtre est décrit dans l’abus allégué. Cela n’a jamais été abordé dans la procédure pénale.
Audition insuffisante
Selon le tribunal, les allégations sont « insistantes » et « présentées comme vraies et avérées ». Les possibilités de réfutation sont insuffisantes. L’avocate de Singh, Rachel Imamkhan, qui a progressivement rompu avec les documentaristes, a laissé entendre que cela pourrait être fatal si cet épisode était diffusé à la télévision, notamment aux États-Unis. Les détenus associés à des infractions sexuelles sont exposés à des risques de violence.
La série documentaire était déjà diffusée depuis un mois sur NPO Start, le service vidéo du diffuseur public. Depuis lundi soir, l’épisode cinq n’y est plus disponible non plus. Femke Wolting de la société de production Submarine se dit « surprise » par le verdict. « En tant que journalistes, nous avons le devoir de mettre en lumière l’histoire de tous les côtés », écrit-elle dans un message d’application. « Le tribunal estime que nous devrions accorder plus d’espace à l’avocat américain de M. Singh dans la série. Nous allons maintenant voir si nous pouvons accorder encore plus d’attention au point de vue de Singh sur les éventuels abus sexuels afin que le dernier épisode puisse encore être diffusé.
Pénalité
Le tribunal a également mis fin à la commercialisation à l’étranger. La sanction pour chaque infraction est de 50 000 euros, jusqu’à un maximum d’un quart de million. Le documentaire, dont la réalisation a duré sept ans, a coûté plus d’un million d’euros. Plus de 700 000 euros étaient des subventions du fonds du film et du fonds NPO. Il y a également eu une avance du distributeur About Premium Content, qui est responsable des ventes internationales. Le documentaire était déjà en vitrine, par exemple au salon du documentaire MIPDoc à Cannes.
Il est remarquable que le tribunal prenne si au sérieux le point de vue contraire, car il est considéré comme un principe journalistique. Selon l’avocat spécialisé Olaf Trojan (Bird&Bird), non impliqué, ce n’est « pas au tribunal comment interpréter le principe d’adversité ». Cependant, un tribunal peut évaluer si « une opportunité raisonnable » a été donnée. « Le tribunal examinera également s’il a été suffisamment précisé à quoi cette réfutation doit faire référence. »