FEntre missiles et images d’émissions télévisées, le spectateur se rend immédiatement compte qu’il se trouve dans un double champ de mines. Acteur, réalisateur et producteur deux fois primé aux Oscars Sean Penn a apporté une contribution très « physique » et personnelle à la Berlinale, Super pouvoirun film documentaire sur Volodymyr Zelensky et la guerre en Ukraine qui a éclaté alors qu’il était à Kiev le 24 février 2022.
La rencontre entre l’acteur et réalisateur et le président ukrainien. (Gérer)
L’intention initiale était de faire un film sur le président, racontant sa vie depuis ses débuts dans le monde du spectacle. Mais les choses ont soudainement changé et dans le travail tourné avec Aaron Kaufman, ainsi que des images de guerre et de décombres, et des entretiens avec des personnalités clés du monde ukrainien, il y a beaucoup de Penn man. On le voit au cinéma, où il emmène des soldats ukrainiens regarder Top Gun : Maverick, pour ensuite appeler l’acteur Miles Teller par appel vidéo et lui faire parler à de vrais soldats. Ensuite il y a entretiens exclusifs avec Zelensky et des personnalités clés de la politique ukrainienne. Conscient de ne pas être journaliste, il faut le dire, il tient à souligner qu’il a posé les questions qu’une personne « normale » se poserait. Une contribution peut-être un peu naïve mais sincère, la sienne, à la défense de la liberté. Et toujours avec une cigarette électronique à la main.
Comment avez-vous travaillé sur un documentaire qui a commencé comme un portrait d’homme et s’est terminé par une histoire de guerre exclusive ?
«Tout a changé par rapport à l’idée de départ, et même la grande équipe qui y travaillait a dû s’adapter: c’est devenu de plus en plus restreint, jusqu’à ce qu’il se réduise à moi et Aaron. Cela a changé tout l’aspect du projet, car nos vies avaient changé entre-temps».
Comment avez-vous décidé de déménager, à l’époque ?
«Suivant notre nez. D’une certaine manière, c’est comme si nous nous asseyions dans un restaurant la semaine suivante pour passer en revue notre expérience : cela aurait été exactement ce qu’il voit dans le film. Lorsque nous sommes revenus à Kiev des mois plus tard, nous avons déménagé différemment. Nous nous sommes poussés à rendre la version la plus honnête de ce que nous avons réellement vu. j’essaie de dire ça Super pouvoir c’est l’histoire que je raconterais de ce que j’ai vu à quelqu’un d’autre».
Les avantages d’être Sean Penn ?
« Quand j’ai besoin de sauter dans un avion et d’aller quelque part, je peux. Je n’ai pas à demander la permission à une grande société cinématographique. Et puis, étant connu, j’ai accès à un certain type de situation, et cela fonctionne comme une arme à double tranchant : le postulat est que vous êtes là en tant qu’invité de l’État, pas en tant que journaliste ou documentariste. Donc, vous devez continuer à répéter « Écoutez, ce n’est pas à propos de moi… ». Mais ces deux éléments, la liberté dont je dispose pour organiser mon travail et ce à quoi j’ai accès, sont des éléments importants de mon militantisme. C’est vrai pour mon organisation humanitaire, CORE, et c’est vrai pour ce film. »
Était-ce difficile de faire la distinction entre être dans le film et ne pas être le protagoniste ?
« C’était facile, car à moins d’entrer dans le cadre avec une connaissance approfondie du sujet, ce que vous pouvez faire, c’est vous déplacer en posant des questions. Nous savions que nous n’essayions pas de faire un film pour le public d’Amazon, nous sommes deux enfants qui posaient des questions dont ils ne connaissaient pas les réponses, demandant ce que n’importe qui demanderait. »
Y a-t-il quelque chose que vous avez révélé qui, selon vous, n’a pas été suffisamment couvert par les médias ?
« J’ai commencé à m’inquiéter pour notre système éducatif aux États-Unis. Car parler aux enfants et leur faire comprendre notre histoire des années 60 ou 70 est difficile. Quand nous étions en Ukraine, ils vous ont raconté une histoire vieille de 1 000 ans et l’ont utilisée pour expliquer quelque chose qui se passait aujourd’hui. Connaissant leur histoire, ils savaient de quel côté ils voulaient se « détacher », évoluer. Ils l’ont construit au cours des trente dernières années, avec un pic en 2014. »
Qu’est-ce qui vous a le plus surpris ?
«Kiev même. Je ne sais pas à quoi ressemblait l’Ukraine avant, je ne savais pas à quel point c’était différent de la Moldavie ou de la Biélorussie. Vous y arrivez et vous vous sentez comme à New York, l’endroit était magnifique et il s’y passait beaucoup de choses. Il y avait une énergie très émouvante, la mode est belle, c’est plein d’artistes et de chanteurs et on allait montrer tout ça, ce que j’ai essayé de mettre dans le film. Nous ne voulions pas montrer uniquement tous ces beaux bâtiments qui avaient été bombardés. Il y avait la culture, il se passait quelque chose, avant les bombardements».
Quelle est la différence entre ce que l’on voit aux actualités et les images de votre docu ?
«Un long documentaire, avec des interviews individuelles, a l’ampleur nécessaire pour nous permettre d’observer la personnalité du peuple ukrainien. Je pense que cela aide à susciter l’intérêt et l’empathie, ainsi qu’à montrer des éléments dramatiques comme la séparation et le déplacement de la famille. Un spectateur comprend ce qu’il faudra pour reconstituer ce pays une fois qu’il aura gagné cette guerre. »
Vous avez fait parler Zelensky en direct à la Berlinale…
«Il a dit de belles paroles, l’anglais qu’il parle maintenant est bien meilleur qu’avant. Il est très important de parler au public plus efficacement, sans traducteurs. Il est imparable. Et comme tout en Ukraine, à chaque avancée des Russes, les Ukrainiens se sentent plus forts. »
Vous avez rencontré Poutine il y a de nombreuses années, avec Jack Nicholson : vous en souvenez-vous ?
« C’était deux semaines après avoir rencontré le président Bush, elle a dit qu’elle l’avait regardé dans les yeux et qu’elle savait qu’il était un homme en qui elle pouvait avoir confiance. J’ai eu une réaction similaire, je me suis dit « Faux, faux faux ! ». Puis j’ai fait une blague sur le président, et il m’a dit « ce rapport est trop important pour en plaisanter… ». « Ok », ai-je répondu, « au revoir ».
iO Femme © REPRODUCTION RÉSERVÉE