On peut parfois se lasser des méga best-sellers dans lesquels quelques slogans dénoncent la « pensée occidentale » comme violeur planétaire et source de tous les Mal. Toute cette pensée serait matérialiste, technologique, capitaliste et – ça aussi ! – binaire.
Habituellement, il s’oppose à «l’ancienne ‘sagesse indigène’ qui peut nous sauver d’une apocalypse climatique, une contradiction aussi grossière que marchande. Un exemple patent de cette tendance est la vulgarisation scientifique La toile du sens (2021) de Jeremy Lent, qui sert au lecteur de petites bouchées de solutions de la cuisine orientale pour réparer la toile cosmique qui a si laide déchiré l’Occident pendant des siècles.
Le journaliste technologique James Bridle écrit également dans les premières pages de Manières d’être. Au-delà de l’intelligence humaine que nous avons été chassés du ‘jardin d’Eden’ par – vous écrivez – ‘la cupidité et l’orgueil, Aristote et Descartes, par l’idée que les gens sont exceptionnels et par la philosophie occidentale, européenne’. Un traité exhaustif sur cette philosophie et les contributions de Descartes est omis, mais tant pis : appeler de « faux » noms suffit.
Pourtant, ce serait une erreur de fermer ce livre tout de suite. Parce que malgré ce cliché paresseux au début, Bridle a écrit un livre sympathique, intéressant et parfois inspirant sur l’intelligence dans ce qu’il appelle « le monde plus qu’humain ». Leur argument (l’auteur veut traverser la vie comme non binaire) signifie que l’intelligence est un phénomène plus varié et beaucoup plus large dans la nature vivante que nous sommes habitués à le penser. Bridle discute d’une série d’exemples tirés de la biologie moderne, de l’informatique et d’autres disciplines pour montrer que toutes sortes d’animaux présentent un comportement intelligent (y compris la critique du « test du miroir » utilisé pour tester si les animaux se reconnaissent). Mais aussi des plantes et des arbres qui s’approvisionnent mutuellement en nourriture en cas d’urgence viendront. Tout comme les pieuvres et les éléphants intelligents, les langues animales, les droits de la nature et les ordinateurs non binaires. Les Pays-Bas reçoivent une mention honorable pour les nombreux couloirs d’animaux, une contribution au « processus de guérison humaine ».
Beaucoup de ces exemples sont déjà connus, certains même classiques, mais Bridle les tisse en douceur dans un récit clair et bien écrit. Avec la morale selon laquelle l’intelligence ne devrait plus être considérée d’un point de vue humain, comme quelque chose à « tester », mais comme une large capacité du « monde plus qu’humain » que nous devons apprendre à reconnaître. Cela se rapproche du « panpsychisme », le la frange-l’idée que la conscience est une propriété fondamentale de la réalité ; mais heureusement, Bridle ne ressent cette eau spéculative qu’avec un orteil dans ce livre. Il n’en faut pas plus pour continuer à fasciner, malgré le faux départ.
James Bridle : Manières d’être. Au-delà de l’intelligence humaine. Allen Lane, 364 pages. 23,99 euros
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 septembre 2022