Le taux d’inflation officiel de la Turquie a atteint son plus haut niveau en 20 ans, la flambée des prix de l’énergie et des denrées alimentaires aggravant les défis économiques auxquels est confronté le président Recep Tayyip Erdogan.
L’indice des prix à la consommation a augmenté de 61% sur un an en mars, selon l’institut turc des statistiques, contre 54% en février et le laissant au plus haut niveau depuis mars 2002.
Les prix des aliments, qui représentent environ un quart du panier d’inflation de la Turquie, ont augmenté de 70 % en glissement annuel. Les coûts de l’énergie ont augmenté de près de 103 % et les coûts de transport de 99 %, la flambée des prix des matières premières causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie ayant fait des ravages dans un pays qui importe la quasi-totalité de ses approvisionnements en pétrole et en gaz naturel.
Des données distinctes publiées lundi ont montré que l’indice des prix à la production, qui reflète les coûts pour les fabricants, a augmenté de près de 115 % en glissement annuel.
Réagissant aux chiffres de l’inflation, le ministre des Finances Nureddin Nebati a déclaré que son pays traversait une « période extraordinaire » à la suite de deux années de pandémie de coronavirus suivies de la guerre en Ukraine.
Les politiciens de l’opposition ont affirmé que la véritable inflation était encore plus élevée que les chiffres officiels. Ali Babacan, ancien ministre de l’Économie qui dirige désormais un parti d’opposition, a qualifié la hausse des prix de « hors de contrôle ».
Veli Agbaba, député du parti d’opposition républicain du peuple, a déclaré que le pays se dirigeait « pas à pas vers l’hyperinflation » – souvent définie comme une inflation annuelle de plus de 50% pendant plusieurs mois consécutifs.
Les analystes de Goldman Sachs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le rythme des hausses de prix dépasse 65% « et reste au-dessus de ce taux pendant la majeure partie de 2022 » avant de baisser à environ 45% en décembre.
Même avant que l’invasion russe de l’Ukraine ne fasse monter en flèche les prix des matières premières, la Turquie était aux prises avec la plus forte inflation depuis l’arrivée au pouvoir du parti d’Erdogan il y a près de deux décennies.
La banque centrale a réduit son taux de référence de 5 points de pourcentage au total au cours des derniers mois de l’année dernière alors qu’Erdogan, un « ennemi » autoproclamé des taux d’intérêt élevés, a ordonné aux décideurs de donner la priorité à la croissance économique malgré la pression croissante sur les prix.
Les sondages suggèrent que la spirale du coût de la vie a touché le soutien du dirigeant turc, qui a bâti une grande partie de ses premiers succès électoraux sur la prospérité économique de millions de personnes. Mais Erdogan, qui rejette l’orthodoxie économique établie selon laquelle des taux d’intérêt élevés aident à refroidir l’inflation, a refusé de permettre à la banque centrale du pays d’augmenter les coûts d’emprunt.
Le taux de prêt de référence de la banque centrale étant fixé à 14 %, les taux d’intérêt réels s’établissent à moins 47 % une fois le taux d’inflation de mars pris en compte. Le taux d’intérêt réel profondément négatif risque d’exercer une pression supplémentaire sur la livre, qui a été la devise des marchés émergents la moins performante après le rouble jusqu’à présent cette année, perdant environ 9 % de sa valeur par rapport au dollar.
La banque MUFG a averti que les dernières données sur l’inflation « saperaient davantage la confiance » dans la monnaie turque, ajoutant que les paramètres de politique monétaire étaient « beaucoup trop lâches pour lutter contre les risques d’inflation ».
Nebati a déclaré lors d’un événement dans la ville de Bursa, au nord-ouest, que des problèmes de chaîne d’approvisionnement dans l’agriculture et l’énergie, en particulier, avaient créé des pressions inflationnistes.
Il a insisté sur le fait qu’Ankara prenait des mesures pour réduire « de manière permanente » l’inflation, soulignant le programme controversé soutenu par l’État qui cherche à attirer les épargnants vers la livre en promettant de les protéger du risque de taux de change. Le gouvernement a également annoncé plusieurs séries de réductions de TVA, ainsi qu’une augmentation de 50% du salaire minimum, dans le but de limiter la douleur des ménages.
Les analystes préviennent que la guerre en Ukraine pourrait également toucher le secteur du tourisme turc, qui dépend à la fois des visiteurs ukrainiens et russes et constitue une source vitale de devises étrangères pour l’économie du pays.