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La forte inflation a contribué à plonger 4 millions de Nigérians supplémentaires dans la pauvreté au cours des cinq premiers mois de l’année, avec une croissance prévue trop faible pour augmenter les revenus dans la plus grande économie d’Afrique, selon les estimations de la Banque mondiale.
L’inflation annuelle au Nigéria est à deux chiffres depuis 2016 et a atteint un sommet de près de deux décennies de 22,4 % le mois dernier en raison de la flambée des prix des aliments et des boissons non alcoolisées et des coûts énergétiques élevés, selon le Bureau national des statistiques. . Le Nigéria a l’un des taux d’inflation les plus élevés d’Afrique.
Quelque 63 % des Nigérians, soit environ 133 millions de personnes, étaient déjà classé en novembre dernier comme étant «multidimensionnellement pauvres» par l’agence de statistiques, ce qui signifie qu’ils n’ont pas un accès adéquat à la nourriture, aux soins de santé et à l’assainissement, en plus de souffrir de difficultés financières.
Alex Sienaert, économiste principal de la Banque mondiale au Nigeria, a déclaré au Financial Times que le ralentissement du rythme de l’inflation dans de nombreux pays, alors que les responsables de la politique monétaire augmentaient les taux, n’avait pas été visible au Nigeria.
« Il y a une inflation structurelle enracinée qui s’est installée et qui ne peut être expliquée par certains des problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale ou la crise énergétique », a déclaré Sienaert, alors que la banque lançait son dernière mise à jour de développement sur le pays.
Cependant, la banque a déclaré que les politiques adoptées par le nouveau gouvernement du président Bola Tinubu, qui a pris ses fonctions le mois dernier, offraient une opportunité de stimuler la croissance.
La banque centrale du Nigéria a relevé le taux d’intérêt directeur de 700 points de base depuis mai 2022 et a épongé les liquidités des prêteurs commerciaux avec un ratio de réserve de trésorerie qui a été relevé de 500 points de base au cours de la même période alors qu’elle cherche à maîtriser l’inflation.
La Banque mondiale a déclaré que ces mesures étaient « sapées par la monétisation du déficit budgétaire et d’autres politiques incohérentes ». Il faisait référence aux soi-disant avances sur les voies et moyens, un stratagème dans lequel la banque centrale a prêté plus de 50 milliards de dollars au gouvernement fédéral sous l’ancien président Muhammadu Buhari.
Sienaert a déclaré que d’autres politiques commerciales et industrielles – telles que le crédit dirigé aux entreprises, la fermeture des frontières terrestres depuis 2019, l’utilisation de taux de change multiples et l’interdiction pour certaines industries d’accéder aux devises de la banque centrale – avaient également alimenté les pressions inflationnistes au Nigéria.
« Toutes ces choses ont augmenté la structure des coûts dans l’économie. Il est assez difficile d’identifier le facteur unique de la solution miracle. Mais il semble tout à fait clair que la combinaison précédente de politiques nationales a été le moteur de ce qui est clairement le taux d’inflation structurel plus élevé au Nigeria qu’ailleurs dans la région en moyenne.
Le prêteur basé à Washington a maintenu ses prévisions de croissance du produit intérieur brut nigérian de 3,3% cette année, un niveau qui n’était « pas suffisant pour augmenter de manière significative les revenus par personne et contribuer à réduire la pauvreté ».
L’économie a subi un nouveau coup plus tôt cette année lorsque la refonte par la banque centrale des billets de banque les plus libellés du pays a entraîné une pénurie de liquidités. La faible production de pétrole a également contribué à une contraction au premier trimestre de l’année à 2,4 % cette année, contre 3,3 % à la même période l’an dernier.
Le nouveau gouvernement de Tinubu a éliminé la plupart des coûteuses subventions pétrolières du Nigeria de 10 milliards de dollars par an et a suspendu le gouverneur de la banque centrale Godwin Emefiele, qui a artificiellement soutenu la valeur de la monnaie locale Naira par rapport au dollar.
Depuis le retrait d’Efiele plus tôt ce mois-ci, la banque a abandonné l’arrimage de la monnaie et a permis au Naira de se refléter près de sa valeur réelle par rapport au billet vert. La valeur de la monnaie a chuté de plus de 60 %, tandis que les coûts de l’essence et des transports ont fortement augmenté.
Shubham Chaudhuri, le directeur national de la banque au Nigeria, a déclaré au FT que le gouvernement de Tinubu prenait des «mesures audacieuses» avec les réformes et a exhorté l’administration à fournir un soutien «robuste» – comme des transferts en espèces ciblés pour faire face à la hausse des coûts – pour arrêter plus Nigérians tombant dans la pauvreté.