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L’inflation a atteint l’objectif de 2 % du Royaume-Uni pour la première fois en trois ans, donnant un coup de pouce au Premier ministre Rishi Sunak alors qu’il cherche à redresser sa campagne électorale en difficulté.
Ce chiffre signifie que l’inflation des prix à la consommation a chuté à 2 pour cent avant les États-Unis et la zone euro, une étape importante après la pire poussée inflationniste depuis une génération. La Banque d’Angleterre a atteint pour la dernière fois son objectif d’inflation de 2 % en juillet 2021.
Le chiffre du Bureau des statistiques nationales concernant la croissance de l’IPC en mai était conforme aux prévisions des économistes interrogés par Reuters et en baisse par rapport au taux de 2,3 pour cent d’avril.
Toutefois, les derniers chiffres ont montré un recul de l’inflation des services plus limité que ce que les économistes prévoyaient. Il est tombé à 5,7 pour cent en mai, contre 5,9 pour cent auparavant. Cela le laisse au-dessus du taux de 5,5% prévu par les analystes interrogés par Reuters.
L’inflation sous-jacente, qui exclut les produits alimentaires et l’énergie, est tombée à 3,5 pour cent en mai 2024, contre 3,9 pour cent en avril, mais reste à un niveau élevé.
La livre sterling a augmenté de 0,15 pour cent à 1,2725 $ après l’annonce.
« L’inflation globale a atteint son objectif, mais la guerre contre l’inflation n’est pas encore gagnée », a déclaré Tomasz Wieladek, économiste chez T Rowe Price. « Le fort niveau d’inflation des services ce matin suggère que l’inflation ne diminue pas encore de manière durable. »
Sunak, qui a convoqué les élections britanniques du 4 juillet le jour où les chiffres d’avril ont été publiés, a salué la baisse du taux d’inflation comme un signe que l’économie britannique a « franchi un cap ». Mais ses conservateurs restent à environ 20 points du parti travailliste d’opposition dans les sondages.
Le comité de politique monétaire de la BoE doit fixer les taux d’intérêt jeudi, et les analystes s’attendent généralement à ce qu’il maintienne le taux de référence à son plus haut niveau depuis 16 ans, à 5,25 pour cent.
Mercredi, les investisseurs ont abaissé leurs paris sur une baisse des taux d’un premier quart de point de la BoE d’ici août à un sur trois, contre une probabilité de 45 pour cent immédiatement avant la publication des chiffres de l’inflation.
Même si la première baisse de taux reste pleinement intégrée d’ici novembre, les traders estiment désormais à environ 75 pour cent la probabilité qu’une deuxième baisse de taux de 0,25 point de pourcentage de la BoE soit appliquée cette année, contre 95 pour cent à la fermeture des marchés mardi.
Le MPC a suivi de près l’évolution de l’inflation des services, un indicateur essentiel de la force des pressions sur les prix intérieurs alors que les chocs mondiaux qui ont fait monter les prix des importations s’estompent.
De hauts responsables de la BoE ont suggéré que si l’inflation des services reculait conformément aux prévisions de la banque centrale, ils devraient être en mesure de réduire les taux cette année. La prochaine réunion du MPC aura lieu en août, après l’annonce des taux d’intérêt de demain.
Reportage supplémentaire de Mary McDougall