Citigroup a prévu que l’inflation au Royaume-Uni passera des taux actuels à deux chiffres à près de 2% d’ici la fin de cette année, la chute rapide des prix de l’essence donnant au gouvernement de Rishi Sunak l’espoir de résoudre certains de ses plus grands défis économiques.
Citi a déclaré mercredi que l’inflation des prix à la consommation devrait tomber à 2,3% en novembre, bien en deçà des prévisions de la Banque d’Angleterre selon lesquelles elle resterait autour de 4% au quatrième trimestre de l’année.
Les nouvelles projections donnent un coup de fouet au Premier ministre britannique, facilitant potentiellement la résolution des grèves du secteur public concernant les salaires et le respect de sa promesse de réduire de moitié l’inflation d’ici la fin de l’année. Le taux d’inflation en janvier était de 10,1 %.
Benjamin Nabarro, économiste en chef de Citi au Royaume-Uni, a déclaré que la vente massive des prix du gaz en Europe avait incité la banque à republier ses prévisions d’inflation. Il s’attend maintenant à ce que l’inflation globale au Royaume-Uni ralentisse à moins de 5% à partir de juillet. Il y a seulement un mois, il s’attendait à ce que cela se produise en octobre.
Les nouvelles prévisions de Citi reflètent la baisse probable des factures d’énergie des ménages alors que les prix de gros du gaz continuent de baisser. Le prix du gaz britannique pour livraison en septembre a diminué de moitié au cours des deux derniers mois, passant de 2,60 £ le therme à 1,26 £ le therme et a chuté de plus de 80 % depuis son pic en août dernier.
Ces réductions se traduiront par une baisse du plafond des prix de l’énergie au quatrième trimestre de cette année, passant de 3 295 £ pour un ménage ayant une consommation moyenne de gaz et d’électricité à 2 161 £, selon les dernières prévisions du cabinet de conseil Cornwall Insight.
La baisse des prix de l’énergie va à son tour faire baisser l’inflation, le plafond étant prévu inférieur à celui imposé par la garantie du prix de l’énergie de 2 500 £ pour le quatrième trimestre 2022.
La baisse rapide de l’inflation sera amplifiée par l’Office des statistiques nationales qui relèvera cette année la pondération accordée au gaz et à l’électricité dans l’indice des prix à la consommation de 3,6 % des dépenses des ménages à 4,8 %. À mesure que les prix de l’énergie baissent, la pondération plus élevée du gaz et de l’électricité dans l’indice entraînera une baisse plus rapide du taux d’inflation global.
Dans un nouveau coup de pouce potentiel pour les finances publiques, Nabarro prévoit que l’inflation mesurée par l’indice des prix de détail, qui est utilisé pour augmenter de 560 milliards de livres sterling la dette publique liée à l’inflation, devrait également chuter rapidement, limitant le coût du service de cette dette.
Il s’attend à ce que la mesure RPI de l’inflation passe du taux actuel de 13,4% à 4,3% au quatrième trimestre de cette année, bien en deçà des prévisions de novembre de l’Office for Budget Responsibility de 6,3% vers la fin de 2023.
Cela soulagerait davantage le gouvernement des coûts de service de la dette dans un domaine où le Royaume-Uni a été plus exposé que d’autres pays car il a une plus grande part de sa dette liée à l’inflation.
La prévision moyenne de l’inflation de l’IPC au quatrième trimestre parmi les économistes interrogés par le Trésor ce mois-ci s’élevait à 4,5%, contre 5% dans le sondage réalisé en janvier. Le RPI prévu pour la même période s’est établi à 6%, contre 6,8% prévu un mois plus tôt.