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L’inflation au Royaume-Uni a augmenté moins que prévu à 2,2 % en juillet, avec des pressions sous-jacentes sur les prix en forte baisse, selon de nouvelles données officielles qui seront bien accueillies par la Banque d’Angleterre.
L’augmentation annuelle des prix à la consommation, rapportée mercredi par l’Office for National Statistics, est inférieure aux attentes d’une hausse de 2,3 % des économistes interrogés par Reuters.
L’inflation reste toutefois supérieure à l’objectif de 2% fixé par la Banque d’Angleterre et marque la première hausse de l’année. Les pressions sur les prix sont tombées à ce niveau pour la première fois depuis trois ans en mai et sont restées stables en juin.
La BoE s’attendait à une hausse de 2,4 % en raison d’une moindre incidence des factures d’énergie intérieures.
L’inflation des services, principal indicateur de la pression sur les prix intérieurs utilisé par la BoE, a reculé plus que prévu à 5,2%, contre 5,7% le mois précédent. Les analystes s’attendaient à une baisse à 5,5%.
Le chiffre d’inflation plus faible que prévu intervient après que la BoE a réduit ses taux d’intérêt le 1er août pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus.
L’inflation annuelle de base, qui exclut les produits alimentaires et l’énergie, a ralenti à 3,3 % en juillet, contre 3,5 % en juin, ce qui est inférieur aux attentes des analystes. L’inflation de base a également été la plus faible depuis septembre 2021.
Les pressions sur les prix au Royaume-Uni ont progressivement diminué par rapport à leur pic de 41 ans de 11,1 % en octobre 2022.
« L’inflation a légèrement augmenté en juillet, car même si les coûts de l’énergie domestique ont baissé, ils ont baissé de moins qu’il y a un an », a déclaré Grant Fitzner, économiste en chef de l’ONS.
« Cela a été partiellement compensé par les coûts hôteliers, qui ont diminué en juillet après une forte croissance en juin. »
La livre sterling a chuté face au dollar américain après l’annonce, la livre chutant de 0,23% à 1,2828 $.
Le rendement des obligations britanniques à 2 ans, sensibles aux taux d’intérêt, a chuté de 0,01 point de pourcentage à 3,595 %, les investisseurs ayant augmenté leurs paris sur deux nouvelles baisses des taux d’intérêt de la BoE avant la fin de l’année.
La BoE s’attend à ce que l’inflation britannique augmente légèrement au second semestre de cette année, pour atteindre 2,8 % d’ici décembre, à mesure que l’effet temporaire des prix de l’énergie s’atténue. Elle s’attend à ce que l’inflation des prix à la consommation diminue à 2,2 % d’ici fin 2025, à 1,7 % d’ici 2026, puis à 1,5 % en 2027.
La hausse de l’inflation avait été anticipée par le Trésor et a été citée par les responsables conservateurs comme un facteur mineur dans la décision de l’ancien Premier ministre Rishi Sunak d’organiser des élections en juillet, plutôt que d’attendre l’automne.
Sunak s’est rendu aux urnes le 4 juillet alors que l’inflation atteignait exactement l’objectif de 2 % de la BoE, ce qui lui a permis d’affirmer qu’il avait atteint son objectif de maîtriser la hausse des prix.
L’incapacité de Sunak à mettre en œuvre les réductions d’impôts de l’automne en raison de la situation budgétaire difficile a cependant été un facteur beaucoup plus important dans sa décision d’aller aux urnes plus tôt.
Pour le gouvernement travailliste, la légère hausse de l’inflation rappelle les défis auxquels est confrontée la nouvelle chancelière Rachel Reeves, qui souhaite stimuler les taux de croissance mais sait que la BoE restera prudente quant à de nouvelles baisses des taux d’intérêt à court terme.
« Le nouveau gouvernement ne se fait aucune illusion quant à l’ampleur du défi dont nous avons hérité, alors que de nombreuses familles luttent toujours pour faire face au coût de la vie », a déclaré Darren Jones, secrétaire en chef du Trésor.
« C’est pourquoi nous prenons maintenant des décisions difficiles pour réparer les fondations de notre économie afin que nous puissions reconstruire la Grande-Bretagne et améliorer la situation de chaque région du pays. »
Dans la zone euro, l’inflation a atteint 2,6% en juillet, contre 2,5% le mois précédent. Les données américaines devraient montrer mercredi que l’inflation annuelle est restée inchangée à 3% en juillet.