La croissance des prix à la consommation aux États-Unis est restée à son plus haut niveau en quatre décennies en avril, malgré la première modération du rythme annuel en huit mois, soulignant l’urgence des efforts de la Réserve fédérale pour éradiquer l’inflation.
L’indice des prix à la consommation a augmenté à un rythme annuel de 8,3 % le mois dernier, en baisse par rapport à la hausse de 8,5 % enregistrée en mars, mais légèrement au-dessus des attentes de 8,1 % des économistes.
Les prix ont encore augmenté de 0,3 % par rapport au mois précédent, plus lentement que la hausse de 1,2 % enregistrée en mars, alimentée par la flambée des prix de l’énergie et des aliments liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Toutefois, en excluant les éléments volatils comme les aliments et l’énergie, la hausse mensuelle de l’IPC de base a augmenté à un rythme plus rapide que le mois précédent, à 0,6 % contre 0,3 % en mars. Sur une base annuelle, cela représente une augmentation de 6,2 %.
Les données, publiées par le Bureau of Labor Statistics, pourraient représenter le début d’un pic de la flambée de l’inflation à l’ère de la pandémie de coronavirus causée par une demande brûlante des consommateurs associée à de graves goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement.
Les économistes s’attendent généralement à ce que le rythme de croissance des prix à la consommation ralentisse davantage par rapport à ces niveaux à mesure que les effets immédiats de la guerre en Ukraine s’estompent. La lecture de l’inflation annuelle globale devrait également commencer à baisser dans les mois à venir, car elle commence à être comparée aux niveaux très élevés enregistrés l’an dernier.
Cependant, la preuve que les pressions sur les prix ne sont plus un phénomène exclusif aux secteurs les plus touchés par les perturbations liées à la pandémie – mais plutôt une tendance générale affectant tous les secteurs – a alimenté les craintes que l’inflation ne devienne un problème persistant.
Le président américain Joe Biden a souligné mardi que la lutte contre l’inflation était le « principal défi économique » de son administration alors qu’il exprimait son soutien aux efforts de la Fed pour maîtriser l’inflation.
La Fed a intensifié ses efforts pour contenir les pressions sur les prix, mettant en œuvre ce mois-ci sa première hausse de taux d’un demi-point en plus de deux décennies. D’autres hausses de ce type sont attendues en juin et en juillet, et peut-être même en septembre, le taux des fonds fédéraux devant atteindre 2,7 % d’ici la fin de l’année.
La réduction par la Fed de son bilan de 9 000 milliards de dollars commencera également en juin, le deuxième des deux leviers que la Fed utilise pour refroidir l’économie.
La question clé pour les investisseurs est de savoir si la banque centrale américaine peut faire baisser l’inflation sans provoquer de récession. John Williams, le président de la Fed de New York, a déclaré cette semaine que le défi de concevoir un atterrissage en douceur serait difficile mais « pas insurmontable ».
Les marchés financiers ont énormément tourné ces derniers jours, les marchés boursiers enregistrant de fortes pertes et le coût d’emprunt américain augmentant. Le rendement du Trésor à 10 ans oscille désormais autour de 3%, soit environ le double de son niveau de 1,5% au début de l’année.