« Empoisonneur dans la salle d’incubateur ». L’infirmière empoisonnée a tué sept bébés. « Un tueur froid et calculé ». Les journaux anglais ont manqué d’encre et d’espace pour les gros titres sur la photo de l’infirmière de 33 ans Lucy Letby ces derniers jours. Elle a été reconnue coupable d’avoir tué sept bébés vendredi. Le nom de cette jeune femme est désormais évoqué dans le même souffle que celui de tueurs en série notoires. Des leaders d’opinion ont même appelé à la réintroduction de la peine de mort.
La colère populaire était si grande que l’appel a été entendu pour forcer le condamné à être traduit en justice lundi pour entendre les déclarations des parents en deuil, ainsi que le verdict du juge. Ce verdict était prévisible. Letby a été condamné à perpétuité sans perspective de libération, une peine infligée uniquement aux criminels les plus graves de Grande-Bretagne. Le juge James Goss a conclu que ses actions démontrent « une profonde méchanceté à la limite du sadisme ».
Letby n’apparaît pas comme un tueur en série typique, comme un monstre ou un psychopathe. Il a été révélé au cours du procès que travailler en soins infirmiers était un de ses rêves. Elle avait même ramené chez elle les notes de son premier transfert au travail en souvenir, contrairement aux règles. Des collègues ont déclaré qu’elle était toujours sous les projecteurs, qu’elle aimait sortir avec des amis et, selon les SMS, qu’elle était ravie lorsqu’elle gagnait de l’argent en pariant sur des chevaux.
Délibéré pendant cent heures
La condamnation et la peine ont suivi un procès de 10 mois devant le tribunal de district de Manchester. Les séances étaient exceptionnellement fermées. Les témoins et les proches ont bénéficié d’un anonymat complet et les médias n’ont pas été autorisés à rapporter librement jusqu’à la fin de l’affaire, afin de ne pas influencer le jury.
Les jurés ont discrètement délibéré pendant plus de cent heures sur les dix-sept meurtres ou tentatives de meurtre inculpés. Dans sept cas, la culpabilité a été établie, le verdict l’a été. L’un des onze jurés a cru en son innocence totale.
Juridiquement, ce n’était pas une mince affaire. Après tout, la justice n’avait aucune preuve tangible contre Letby. En 2015 et 2016, l’hôpital de la comtesse de Duchess dans le Cheshire a vu un nombre impressionnant de décès inexpliqués parmi les nouveau-nés et souvent les bébés prématurés dans l’unité d’incubateur. Les spécialistes ont tiré la sonnette d’alarme. Les horaires de travail ont montré que Letby était la seule infirmière présente au moment de tous les décès.
Documents médicaux
La direction de l’hôpital a ignoré les allégations et a averti les collègues suspects présenter des excuses écrites. D’autres décès ont suivi et finalement Letby a été licencié.
Avec un bébé, elle aurait injecté de l’oxygène dans le goutte-à-goutte, d’autres auraient donné trop de lait ou d’insuline, selon un examen médical plus approfondi. Par «compassion», elle a donné aux parents en deuil un souvenir de leur bébé, comme une mèche de cheveux. Lors de perquisitions à son domicile et à celui de ses parents, la police a trouvé 257 documents médicaux, dont certains des bébés décédés.
Ses journaux ont joué un rôle important dans la condamnation, d’où est ressortie l’image d’une femme déprimée dont le désespoir s’est transformé en dégoût de soi. « Je ne mérite pas de vivre. Je les ai tués exprès parce que je ne suis pas assez bien pour m’occuper d’eux », a-t-elle écrit, y compris la phrase, en majuscules, « Je suis méchante parce que j’ai fait ça ».
Selon Letby, ces mots étaient le résultat d’allégations qui l’avaient fait douter de son aptitude à exercer la profession qui l’appelait.
Où est le motif ?
Il n’y a pas de motif clair. Était-elle jalouse de parents qui, contrairement à elle, avaient eu des enfants ? Voulait-elle attirer l’attention d’un spécialiste pour qui elle avait le béguin ? Ses parents et ses meilleurs amis ont déclaré aux médias anglais qu’ils ne croyaient pas en sa culpabilité. Selon Letby lui-même, les décès étaient accidentels.
L’attention de la presse s’est déplacée vers le rôle de longue date de la direction, où les inquiétudes concernant Letby n’étaient initialement pas prises au sérieux. Un membre du conseil d’administration de l’hôpital de la comtesse de la duchesse a maintenant été suspendu, a-t-on rapporté Le télégraphe quotidien Lundi.
Lucie de B.
Dans le même temps, certains remettent prudemment en question la condamnation elle-même et le manque de preuves tangibles. Lors d’une interview avec Talk TV, le grand avocat Mark MacDonald, qui assiste les prisonniers condamnés à tort avec son London Innocence Project, a souligné le danger d’une nouvelle erreur judiciaire. Il a évoqué le cas de Lucia de B., l’infirmière de La Haye qui avait été condamnée à perpétuité dans une affaire similaire il y a vingt ans, mais qui a finalement été déclarée innocente. L’Angleterre sait aussi de telles choses.
Ce n’est que si des preuves à décharge apparaissent que Letby peut faire appel. Compte tenu de la colère que cette affaire a suscitée, Letby, en tant que nouveau visage du mal ultime, sera pour l’instant plus en sécurité dans une aile pour femmes d’une prison que dans le monde extérieur.
Trois faits divers
Le tueur en série le plus célèbre de l’histoire britannique est le médecin généraliste Harold Shipman, qui a été condamné à la prison à vie en 2000 pour avoir tué 15 patientes. Au total serait Dr. La mort, son surnom, a 250 morts sur la conscience. Il s’est suicidé en 2004.
Contrairement aux États-Unis, les jurés en Angleterre ne sont pas autorisés à parler à la presse après une affaire. Pendant le procès, il est également interdit de discuter du contenu d’une affaire pénale avec qui que ce soit ou de rechercher des informations sur Google ou d’autres sources.
Le ministre britannique de la justice veut inclure dans le prochain discours du trône un projet de loi qui obligerait les criminels à assister au prononcé de leur peine. La question, cependant, est de savoir jusqu’où les gardiens de prison doivent aller pour amener physiquement une personne condamnée dans une salle d’audience.