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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’aspect le plus étrange du débat autour de Joe Biden est que les horloges démocrates semblent s’arrêter après le 5 novembre. Que vous souhaitiez que Biden reste candidat à la présidence du parti ou qu’il démissionne maintenant dépend de la façon dont vous pensez qu’il se comporterait face à Donald Trump. La petite question de savoir s’il serait apte à gouverner pendant les quatre prochaines années fait rarement surface. Si les esprits étaient concentrés sur son deuxième mandat, les Bidenistes purs et durs seraient sur un terrain encore plus faible. Je ne connais personne qui pense sincèrement qu’il pourrait fonctionner jusqu’en janvier 2029.
Il se trouve que les sondages d’opinion pourraient rendre cet argument inutile. Au niveau national, Biden a perdu un ou deux points depuis le débat de la semaine dernière. Dans les États clés, en revanche, les chiffres ont changé de manière plus décisive. Les États à tendance démocrate, comme le New Hampshire et le Minnesota, sont potentiellement en jeu. Quelques jours de plus et les appels au retrait du président se transformeront en clameurs. Même un parti sentimental recule devant la défaite.
Mais l’opinion publique peut changer. Une bonne interview de Biden, ou quelques discours passables, pourraient mettre un terme à cette dérive récente. Vendredi, ABC diffusera la première interview de Biden depuis le débat. La barre est désormais si basse qu’il pourrait la franchir. Il lui suffit de paraître modestement cohérent dans un cadre contrôlé avec un intervieweur amical. Cela ne l’assurerait guère qu’il éviterait le désastre de la semaine dernière lors de son deuxième débat avec Trump en septembre. Mais cela lui permettrait d’obtenir un sursis.
Voilà comment on gâche des journées précieuses. Même aujourd’hui, l’électorat américain est bien moins attentif qu’en septembre, et encore moins en novembre. Seuls 51,3 millions d’Américains ont suivi le débat de la semaine dernière, contre 73 millions pour la rencontre Trump-Biden fin septembre 2020.
Si le camp Biden protégeait le président dans la dernière ligne droite de la campagne autant qu’il le fait actuellement, les électeurs en tireraient des conclusions. Selon CBS News, seuls 27 % des électeurs pensent que le président a les capacités cognitives nécessaires pour exercer un nouveau mandat. Ce chiffre est de 50 % pour Trump. Si cet écart ne terrifie pas les démocrates, il est difficile de savoir ce qui le ferait.
Imaginez maintenant la réaction du camp Biden après un deuxième mauvais débat. Cette semaine, le président a imputé sa performance lors de sa première rencontre avec Trump au décalage horaire. Il était rentré de l’étranger 12 jours plus tôt. Après deux jours de repos, il a entrepris six jours complets de préparation au débat, qui ont commencé à 11 heures et ont inclus une sieste après le déjeuner. Ce n’est pas le programme d’un homme qui a l’énergie nécessaire pour vaincre Trump, et encore moins pour gouverner par la suite. Il serait difficile de prétendre que Biden a passé « une mauvaise nuit ».
Une autre des tactiques du camp Biden consiste à se demander pourquoi les critiques n’appellent pas Trump à se retirer avec la même véhémence qu’elles mettent dans le cas du président. C’est une performance puérile. Aucune des personnalités démocrates et médiatiques qui exhortent Biden à démissionner n’a d’influence sur Trump. Il est difficile de penser à un républicain qui ait de l’influence sur lui. La critique passe également sous silence la question de l’avenir de l’Amérique. Trump sera le candidat républicain. La question est de savoir comment l’empêcher de devenir président.
La décision de la Cour suprême de donner cette semaine une immunité quasi-totale au président américain aurait dû attirer l’attention. Le commandant en chef des Etats-Unis est au-dessus des lois, affirme la majorité de la Cour. Pratiquement tout ce qu’il fait dans l’exercice de ses fonctions officielles, y compris ordonner l’assassinat de rivaux, sera protégé par la décision d’immunité. Cela inclurait sans doute le pouvoir d’enquêter sur les juges césariens en robe noire qui piétinent l’esprit qui anime leur république – pour empêcher le retour des rois.
Biden a eu l’occasion d’exposer les enjeux du mois de novembre – le couronnement du roi Donald – et d’expliquer pourquoi une Cour suprême zélée doit être remaniée. Au lieu de cela, il a émis quelques condamnations machinales et n’a répondu à aucune question. Une désapprobation modérée ne remplace pas une indignation vertueuse lorsque la république américaine est en jeu.
Il y a aussi l’idée qu’une convention démocrate ouverte en août pour remplacer Biden serait un remède pire que le mal. Mis à part le fait qu’il est étrange qu’un parti qui affirme que « la démocratie est à l’ordre du jour » en ait si peur, une élection ne se passerait pas forcément mal. Elle serait brève, bruyante, personnelle et même amère. Bienvenue dans la démocratie. Le principal risque est que le vainqueur soit rejeté par un ou plusieurs des perdants. Mais cela doit être mis en balance avec les dangers de s’en tenir à un vieil homme en déclin rapide.
Une solution pour éviter ce désordre serait que Biden passe le relais à la vice-présidente Kamala Harris. Certains ont avancé que cette solution serait parfaite. Il est tout à fait plausible que Kamala Harris remporte une convention ouverte à Chicago. Certes, lui remettre simplement la nomination aurait ses inconvénients. Elle n’a jamais participé à une primaire, et encore moins remporté une primaire. Elle s’est retirée en 2020 parce qu’elle était très en retard. Ses sondages sont à peu près aussi mauvais que ceux de Biden. Lui remettre le prix pourrait facilement être décrit comme une arnaque de l’establishment.
Finalement, Biden et sa famille pourraient se replier encore plus loin dans une attitude de défiance envers le reste du monde. Je n’éprouve aucun plaisir à dire que nous pouvons deviner comment cela finirait.