La Superfábrica de Cohetes en Chine : Un Nouvau Chapitre pour l’Industrie Spatiale
Depuis plus de vingt ans, la Chine transforme ses réalisations spatiales en signes de sa puissance technologique. En 2003, Yang Liwei est devenu le premier astronaute chinois à voyager dans l’espace à bord de Shenzhou-5, faisant de la Chine le troisième pays capable de réaliser cette prouesse. Suivirent des missions vers la face cachée de la Lune et la construction rapide d’une station spatiale. Aujourd’hui, le pays entre dans une nouvelle ère : celle d’une fabrication accélérée.
CAS Space : Le Cœur de l’Innovation
Ce tournant est incarné par CAS Space, une entreprise aérospatiale privée qui a récemment inauguré une immense installation à Shaoxing, dans la province du Zhejiang. Cette “superfábrica” est conçue pour produire jusqu’à 12 lanceurs de la série Kinetica-2 par an. Le premier vol de cette fusée a eu lieu le 30 mars.
Une Intégration Optimale de la Production
À la différence des usines traditionnelles, cette installation ne se limite pas à l’assemblage final ; elle intègre la fabrication des composants essentiels tels que les réservoirs de propergols, les tuyauteries et les sections d’étages. Les pièces du Kinetica-2, y compris les sections de moteur, seront largement produites sur place, facilitant ainsi une approche plus industrielle, moins dépendante de chaînes de montage dispersées.
Vers une Routine de Lancements
Li Qinfeng, directeur adjoint du design du Kinetica-2, a précisé que la ligne de production est organisée de manière à permettre l’assemblage simultané de plusieurs fusées. L’architecture modulaire et la standardisation des composants visent à réduire le temps de réponse aux demandes tout en augmentant la flexibilité des lancements.
Optimisation et Rendez-vous Futur
Cependant, il est essentiel de noter que la pleine capacité de production n’est pas immédiate. CAS Space prévoit d’utiliser les deux premières années pour affiner ses processus afin d’améliorer qualité et efficacité. L’objectif est d’atteindre la capacité annuelle de 12 fusées dans une période de trois à cinq ans.
Nouvelles installations de CAS Space
Le Kinetica-2 : Un Voyage Débuté
Le Kinetica-2 a déjà effectué son vol inaugural, mettant en orbite plusieurs satellites, dont des démonstrateurs technologiques. CAS Space prévoit un total d’environ dix vols d’ici la fin de 2028 pour tester progressivement des technologies de réutilisation, allant de la maîtrise de l’aérodynamisme à des tentatives d’atterrissage contrôlé.
Kinetica-2 en son vol inaugural
Un Volume de Lancements en Forte Croissance
Selon des estimations, la Chine pourrait atteindre plus de 100 lancements cette année, dont plus de 60 missions commerciales. Les entreprises privées prendraient en charge plus de 30 de ces lancements, soulignant l’urgence de rendre la production plus répétable.
Une Vision à Long Terme
Le défi ne réside plus seulement dans la disponibilité de lanceurs performants mais aussi dans la création d’une infrastructure capable de soutenir ce rythme ascendant. CAS Space devra encore ajuster ses opérations pour atteindre les résultats escomptés, mais l’engagement est clair : pour concurrencer au niveau mondial, la Chine doit intensifier sa capacité opérationnelle.