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L’industrie automobile britannique est « de retour dans le jeu » après avoir obtenu 24 milliards de livres sterling de nouveaux investissements l’année dernière, a annoncé jeudi l’organisme du commerce automobile, soit plus que le total combiné des sept années précédentes.
Après des années de dépenses réduites en raison de l’incertitude liée au Brexit et de l’instabilité au sommet du gouvernement, le secteur automobile est redevenu « investissable », avec Nissan, Jaguar Land Rover, Tata et BMW faisant tous de grandes annonces, a déclaré la Society of Motor Manufacturers and Traders.
Cette évaluation optimiste intervient alors que les chiffres publiés jeudi par le SMMT montrent que la production de véhicules au Royaume-Uni a dépassé le million pour la première fois depuis 2019. Cela représente une augmentation de 17 pour cent, soutenue par une reprise plus large du marché automobile et de fortes exportations vers l’Europe. .
« Nous sommes de retour dans le jeu », a déclaré Mike Hawes, directeur général du SMMT.
Au cours de l’année écoulée, les fabricants ayant des usines au Royaume-Uni se sont sentis en mesure de prendre des décisions de dépenses importantes alors que la stabilité politique relative revenait au Royaume-Uni, après une période tumultueuse entre 2016 et 2022, a déclaré Hawes.
« Il y a eu tant d’années où le Royaume-Uni était presque impossible à investir. [with] Négociations sur le Brexit. . . l’instabilité politique, l’incertitude économique, il était difficile d’attirer les investissements », a déclaré Hawes. « Cela est désormais soulagé. »
Entre 2016 et 2022, un total de 17 milliards de livres sterling de nouveaux investissements dans l’industrie automobile britannique ont été annoncés, selon les calculs du SMMT, tandis que le chiffre de l’année dernière a atteint 23,7 milliards de livres sterling, renforcés par 15 milliards de livres sterling de JLR et 2 milliards de livres sterling de Nissan.
Même si les investissements provenaient en grande partie des propriétaires d’usines existants, plutôt que de nouveaux entrants, le Royaume-Uni a quand même bien réussi à remporter le marché en raison de la concurrence féroce de pays européens comme l’Espagne, a-t-il ajouté.
« Nous avons consolidé ce que nous avions et ce n’est pas une mince affaire », a déclaré Hawes. « Si nous les avions perdus, cela aurait rendu notre capacité à récupérer [production] volume d’autant plus dur.
Il a averti que le Royaume-Uni devait encore « rattraper » ses rivaux européens, qui restent en avance dans des domaines critiques tels que le développement des usines de batteries, et qu’il devait améliorer ses coûts énergétiques pour rendre le pays plus attractif pour les nouveaux investisseurs, notamment chinois.
Forger des liens commerciaux plus étroits avec l’Europe, ce que le parti travailliste s’est engagé à faire s’il remporte les élections générales de cette année, améliorerait la compétitivité des fabricants britanniques, a déclaré Hawes.
Le coût le plus élevé pour les constructeurs automobiles après les salaires reste l’énergie, a-t-il ajouté, pour laquelle l’industrie a constamment demandé l’aide des ministres.
Plusieurs usines automobiles ont fait des efforts pour produire leur propre énergie sur place, au moyen d’éoliennes ou d’autres générateurs, mais elles ont été freinées par des problèmes de connexion au réseau national.
Le nombre de voitures produites dans les usines britanniques l’année dernière s’est élevé à 905 000, tandis que la production de fourgonnettes a grimpé à 120 000.
Pour l’année à venir, une prévision indépendante du SMMT prévoit que la production totale augmentera à nouveau, passant de 1,02 million à 1,04 million, même si la production automobile diminuera légèrement à mesure que les anciens modèles seront progressivement supprimés.
Plus d’un tiers de tous les véhicules britanniques fabriqués l’année dernière étaient des modèles hybrides ou électriques, ce qui constitue un record. Nissan fabrique la Leaf électrique, tandis que BMW fabrique une Mini électrique.
Presque toutes les voitures fabriquées par Toyota à Burnaston dans le Derbyshire sont des hybrides, tandis que Stellantis, propriétaire de Vauxhall, a commencé à fabriquer des fourgonnettes électriques à Ellesmere Port l’année dernière. JLR propose également des modèles de voitures dotés de la technologie hybride rechargeable.
Alors que la production automobile britannique a culminé à plus de 1,6 million de voitures avant le vote sur le Brexit en 2016, la fermeture de l’usine Honda de Swindon en 2021 et la stratégie de réduction des effectifs de JLR signifient que le pays peut fabriquer jusqu’à 1,1 million de voitures par an. Il est peu probable que le total dépasse le record historique sans de nouveaux investissements, a déclaré la SMMT.