L’industrie alimentaire affirme qu’elle manque de temps pour se préparer aux nouvelles règles européennes visant à réduire les émissions de carbone des chaînes d’approvisionnement de plusieurs produits clés, accusant Bruxelles d’émettre des propositions qui manquent de détails et ne parviendront pas à arrêter la déforestation.
Les règles, qui obligeront les entreprises à prouver que leurs produits n’ont pas été produits sur des terres récemment déboisées, devraient entrer en vigueur fin 2024 et feront de l’UE la première région à interdire les importations de produits liés à la déforestation. Des produits tels que l’huile de palme, le café, le cacao, le bœuf, le soja et le caoutchouc seront touchés.
Mais alors que les récoltes pour 2024-2025 sont semées, de nombreux acteurs du secteur affirment que l’UE a laissé trop tard pour finaliser les détails d’une initiative visant à réduire les émissions de carbone et à préserver la biodiversité.
Par exemple, il n’a pas encore finalisé une liste de pays « à haut risque » dont les produits exportés seront soumis à des contrôles supplémentaires. Alors que les désignations devraient façonner les futures chaînes d’approvisionnement des entreprises, le processus de sélection est devenu diplomatiquement difficile en raison des fortes objections de la part de nombreux pays agricoles de ce que l’on appelle le Sud global.
« Ce n’est pas suffisant [for the EU] « Nous devons proposer des lignes directrices en décembre 2024 », a déclaré Nathalie Lecocq, directrice générale de Fediol, le groupe européen de commerce des huiles végétales. « Dans certains cas, il faut investir. . . vous ne pouvez pas attendre la dernière minute.
La société Louis Dreyfus, l’un des plus grands négociants alimentaires au monde, a déclaré au Financial Times que même si l’entreprise « travaillait activement à se préparer à la mise en conformité », le secteur attendait toujours davantage de directives de la Commission européenne « en temps utile avant leur mise en application d’ici la fin ». -2024 ».
Les nouvelles règles obligent les entreprises alimentaires opérant dans l’Union européenne à géolocaliser avec précision les parcelles de terrain sur lesquelles leurs produits ont été produits et à être prêtes à transmettre ces coordonnées aux autorités européennes. Les autorités procéderont à des contrôles dont le nombre dépendra du niveau de risque de déforestation du pays producteur.
On ne sait pas encore exactement dans quelle mesure l’UE fera preuve de rigueur dans l’application des nouvelles règles, ce qui conduit les entreprises à hésiter quant à la rigueur de leur approche.
Nanne Tolsma, directrice du développement commercial de la start-up agrotechnologique Satelligence, a déclaré que les négociations contractuelles étaient rendues plus difficiles par l’incertitude entourant la législation.
Les fabricants et les détaillants de produits alimentaires cherchent à inscrire dans leurs contrats avec les commerçants des clauses précisant quelle partie supportera le coût des amendes en cas de non-respect, qui pourraient atteindre jusqu’à 4 pour cent du chiffre d’affaires annuel.
Olivier Tichit, directeur du développement durable chez Musim Mas, producteur indonésien d’huile de palme, a accusé l’UE d’appliquer « aveuglément » sa définition de la déforestation, qui est définie au sens large dans la loi comme « la conversion de la forêt à un usage agricole ».
Tichit a déclaré que cela créerait un système à deux niveaux, dans lequel les entreprises expédieraient des produits sans déforestation vers l’Europe et le reste vers d’autres régions.
Ces règles augmenteraient les prix pour les consommateurs européens sans contribuer à réduire la déforestation, a déclaré Abiove, l’organisme industriel des huiles végétales au Brésil, qui est le principal producteur mondial de soja et le plus grand exportateur de bœuf. Premier client du pays pour les exportations agricoles c’est la Chinesuivi par l’UE.
Les ONG estiment cependant que l’industrie agroalimentaire a eu le temps de se préparer. Gert van der Bijl, conseiller politique principal de l’UE pour Solidaridad, une ONG basée aux Pays-Bas qui se concentre sur la durabilité dans la production de matières premières, a déclaré que le règlement était en préparation depuis 2015.
Les entreprises alimentaires qui ne se sont pas préparées pourraient se tourner vers des pays dotés de meilleures infrastructures et de meilleurs systèmes de traçabilité, supprimant ainsi les petits exploitants des pays les plus pauvres, a déclaré van der Bijl, ajoutant que l’UE et les entreprises devraient travailler avec les pays producteurs pour empêcher cela.
Musim Mas était déjà en train de réduire le nombre de petits fournisseurs d’huile de palme auxquels elle faisait appel, a expliqué Tichit. « Vous trouvez les gens qui s’y conforment déjà aujourd’hui. . . et ce sont ceux-là que vous gardez », a-t-il déclaré.
Laurent Sagarra, responsable mondial du développement durable chez le producteur de café JDE Peets, a déclaré que les entreprises devraient aller au-delà des exigences de traçabilité de l’UE. Dans le cas contraire, a-t-il déclaré, « vous ne résolvez pas la déforestation, vous faites simplement en sorte que nous, les Européens, nous sentions bien ».
Au lieu d’exclure les agriculteurs des zones à haut risque pour se conformer aux nouvelles règles, Sagarra a déclaré que le géant du café basé aux Pays-Bas travaillait avec les gouvernements et les ONG pour s’assurer que tous les petits exploitants de la chaîne d’approvisionnement soient inclus.
Chris Beetge, responsable de la région EMENA pour Olam Food Ingredients, l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de produits tels que les fèves de cacao et le café, a déclaré qu’« une approche globale du paysage » était nécessaire pour rassembler « les agriculteurs, la société civile et en particulier les gouvernements locaux ».
Un porte-parole de la Commission a déclaré que l’organe exécutif de l’UE « travaillait très intensivement à la mise en œuvre du règlement sur la déforestation, à la fois avec les pays partenaires et les entreprises pour les aider à se préparer ».
Les start-ups spécialisées dans les solutions de données cartographiant la déforestation ont fait état d’un regain d’intérêt depuis que la commission a ratifié le règlement en juin.
« Le brouillage est définitivement en train de se produire », a déclaré Thomas Vaassen, directeur général de Meridia, une société de données travaillant avec certaines des plus grandes entreprises agroalimentaires. Les entreprises pensent que « nous disposons de trop peu de temps », a-t-il déclaré. « Nous aurions dû commencer il y a deux ans et maintenant nous paniquons. »
D’autres notent qu’il existe des limites à la mesure dans laquelle la technologie peut contribuer à la conformité.
La réticence des fournisseurs et des commerçants à publier les détails des fermes auprès desquelles ils s’approvisionnent signifie que les chaînes d’approvisionnement d’ingrédients tels que le soja pourraient encore être une « boîte noire », a déclaré André Vasconcelos, responsable de l’engagement mondial chez Trase, une initiative basée sur les données. suivi des chaînes d’approvisionnement.
Appelant à plus de transparence de la part des commerçants, il a ajouté : « Nous disposons déjà de toutes les connaissances et de l’expertise technique en matière de données géospatiales pour mettre en œuvre la réglementation. Le problème, c’est d’avoir la volonté politique.