Se précipitant hors d’une épicerie Reliance, l’employée de l’agence de voyage Pallavi Savand attrape son téléphone portable, fonctionnant sur le réseau Jio de Reliance. De retour à la maison, elle ouvrira un ordinateur portable acheté chez Reliance Digital. Bientôt, elle pourrait porter Reliance – elle prévoit sa première visite dans un magasin de mode Reliance Trends à prix réduit.
Reliance Industries, le conglomérat pétrole-données du milliardaire Mukesh Ambani, la plus grande société indienne cotée en bourse en termes de capitalisation boursière, profite le plus de sa raffinerie, la plus grande au monde. Mais Reliance veut s’implanter dans les villes indiennes en dominant le Marché de détail de 800 milliards de dollars ainsi, des partenariats avec des maisons de mode de luxe comme Balenciaga à l’acquisition d’un copieur de Coca-Cola.
Bien qu’elle soit le plus grand détaillant indien en termes de revenus, l’unité commerciale de Reliance, âgée de 16 ans, a souvent été négligée, car le réseau mobile Jio d’Ambani a volé la vedette en transformant le paysage des données en Inde. Cependant, cela est devenu une évidence alors qu’Ambani planifie sa succession, affirmant qu’il souhaite créer Retail et Jio et attribuer leur leadership à ses enfants aînés, les jumeaux Isha et Akash.
Akash a été nommée présidente de Jio en juin et bien qu’Isha n’ait pas été élevée au même niveau, une personne proche de l’entreprise a décrit son rôle comme « pivot », affirmant qu’elle était à la tête de Retail et impliquée dans la prise de décision dans toute l’entreprise. .
Profitant des restrictions qui entravent la capacité des entreprises étrangères à être compétitives dans le secteur de la vente au détail fragmenté de l’Inde, encore largement composé de boutiques familiales, Reliance étend son empire commercial au rythme de sept magasins par jour, utilisant des acquisitions pour accélérer la croissance et investir environ 3,6 milliards de dollars au dernier exercice. Il compte 16 000 magasins à travers l’Inde, tandis que les achats en ligne contribuent à 17% des revenus, selon une personne ayant une connaissance directe du sujet.
La « prémisse de départ de Reliance est que « 100 % du marché devrait m’appartenir » », a déclaré Arvind Singhal, président du cabinet de conseil Technopak Advisors, dont le siège est à Gurugram. « Je ne connais pas une seule entreprise dans le monde qui ait réellement ce genre de processus de pensée, que » je veux tout « ».
Ambani va de l’avant alors que l’enthousiasme des investisseurs pour l’entreprise s’est refroidi. Le cours de son action a chuté de près de 8%, passant d’un sommet d’avril d’environ 2 820 roupies à environ 2 600 roupies cette semaine.
Rapportant des résultats fin octobre, Ambani a salué une « performance record » pour l’unité de vente au détail du groupe alors que les acheteurs retournaient dans les magasins après la fin des verrouillages liés aux coronavirus. Cela contraste avec une performance plus faible de l’activité pétrole-chimie.
Les magnats indiens se sont depuis longtemps aventurés dans les entreprises de consommation, de la famille Tata, autrefois connue pour l’acier et désormais dotée de bijouteries et d’une joint-venture avec Starbucks, à des industriels comme Aditya Birla, dont le conglomérat comprend une grande entreprise de mode.
Reliance, cependant, a pour objectif de contrôler des chaînes d’approvisionnement entières, depuis les produits pétrochimiques jusqu’aux fibres qu’elle utilise pour produire des textiles. « La philosophie du groupe est la domination », a déclaré Devangshu Dutta, fondateur du cabinet de conseil en vente au détail Third Eyesight, dont le siège est à Gurgaon. « À moins que d’autres entreprises n’interviennent, leur domination est inéluctable. »
Dans sa dernière acquisition potentielle, Retail aurait offert 500 millions de dollars pour les activités indiennes du grossiste allemand Metro. Les règles indiennes autorisent les entreprises étrangères à détenir 100% d’une entreprise de cash and carry, mais uniquement si elles ne vendent pas directement aux consommateurs. La confiance, en revanche, pourrait libérer de la valeur en étendant l’activité pour vendre directement aux acheteurs via les 31 centres de distribution de Metro, a déclaré une personne familière avec la pensée de l’entreprise.
Reliance a également annoncé qu’elle lancera sa propre entreprise de biens de consommation en évolution rapide d’ici la fin de cette année. La personne proche de la société a déclaré qu’elle chercherait à acquérir des marques pour développer l’entreprise, comme son accord d’août pour Campa, une boisson pétillante indienne nostalgique, ainsi qu’à explorer les licences et les coentreprises.
Alors que son activité de commerce électronique JioMart s’est récemment associée à WhatsApp, détenue par l’investisseur de Reliance Meta, pour augmenter sa portée en ligne, Reliance a encore renforcé son espace de magasin physique cette année. Il s’est précipité pour contrecarrer le concurrent étranger potentiel Amazon dans une bataille contre l’échec du groupe commercial Future Retail.
Reliance Retail a enregistré un chiffre d’affaires trimestriel d’environ 8 milliards de dollars pour les trois mois se terminant le 30 septembre, réalisant un bénéfice net de 283 millions de dollars, soit une augmentation de 36% d’une année sur l’autre.
Ces chiffres sont modestes par rapport à l’énorme unité pétrole-produits chimiques de Reliance, qui avait des revenus de 18 milliards de dollars. Mais les bénéfices du raffineur avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement ont diminué de 5,9% en glissement annuel pour atteindre 1,5 milliard de dollars, après avoir subi un coup de 493 millions de dollars à cause d’une taxe exceptionnelle. Pendant ce temps, sa coentreprise avec BP a réalisé des bénéfices plus faibles en raison du plafond imposé par le gouvernement sur les prix de détail du carburant, alors même que le coût du produit a grimpé en flèche.
Reliance Retail a refusé de commenter cette histoire.
De retour à l’épicerie de Reliance à Mumbai, Pallavi, 37 ans, dit qu’elle visite pour acheter des produits de base comme de la nourriture et des détergents deux fois par semaine. Il est suffisamment proche de son bureau pour qu’elle puisse y faire des pauses et, a-t-elle ajouté, « les remises sont énormes ».
Reportage supplémentaire d’Andrea Rodrigues à Mumbai