Le paysage politique indien a subi un « changement tectonique » après le résultat inattendu des élections de ce mois-ci et le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi « luttera » pour survivre, a affirmé Rahul Gandhi, le plus éminent politicien d’opposition du pays.
« L’espace dans le système politique indien a été ouvert », a déclaré Gandhi au Financial Times dans sa première interview depuis les élections au cours desquelles le parti au pouvoir, Bharatiya Janata, a perdu sa majorité pour la première fois depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014. un changement a eu lieu dans la politique indienne.
Modi a prêté serment la semaine dernière, faisant de lui le premier Premier ministre indien depuis Jawaharlal Nehru à remporter un troisième mandat consécutif. Mais les analystes politiques indiens ont soulevé des questions sur la stabilité de sa coalition, qui sera la plus faible depuis une décennie, obligeant le BJP à s’appuyer sur des partis alliés plus petits pour maintenir le pouvoir.
Le résultat des élections a vu l’alliance d’opposition INDIA, dirigée par le parti du Congrès national indien de Gandhi, obtenir de bien meilleurs résultats que prévu, remportant 234 des 543 sièges à la chambre basse de l’Inde, contre 293 pour l’Alliance nationale démocratique dirigée par le BJP. On s’attend généralement à ce qu’il soit nommé chef de l’opposition au nouveau parlement, revenant ainsi au centre de la politique indienne.
« Les chiffres sont tels qu’ils sont très fragiles, et la moindre perturbation peut faire tomber le gouvernement », a déclaré Gandhi. « Fondamentalement, un allié doit tourner dans l’autre sens. »
Gandhi a affirmé qu’il y avait un « grand mécontentement » au sein du camp de Modi et qu’il y avait « des gens qui sont en contact avec nous » en son sein, tout en refusant de donner des détails.
Au cours de la campagne, Modi a cherché à capitaliser sur les tensions religieuses, qualifiant l’importante minorité musulmane d’Inde d’« infiltrés » et alléguant qu’un gouvernement dirigé par le Congrès renoncerait aux emplois et autres « réserves » réservées aux hindous des castes inférieures.
Le bloc de Gandhi a cependant remporté des voix parmi les Dalits en jouant sur les craintes que le BJP n’utilise une plus grande majorité pour amender la constitution et les prive des avantages de l’action positive.
« L’idée selon laquelle vous pouvez répandre la haine, vous pouvez répandre la colère et en récolter les bénéfices – le peuple indien l’a rejetée lors de cette élection », a déclaré Gandhi, dont le siège social à New Delhi est décoré de portraits du héros de l’indépendance Mahatma Gandhi. ainsi que les anciens premiers ministres Nehru, Indira Gandhi et Rajiv Gandhi, respectivement son arrière-grand-père, sa grand-mère et son père.
« C’est aussi la raison pour laquelle la coalition aura des difficultés », a-t-il ajouté, « car ce qui a fonctionné pour M. Narendra Modi en 2014 et 2019 ne fonctionne pas ».
Gandhi a également affirmé que dans des conditions plus équitables, l’alliance d’opposition INDE aurait remporté la majorité « sans aucun doute ». Avant le vote, Gandhi et ses alliés ont accusé le gouvernement de Modi de répression, avec l’emprisonnement de deux dirigeants d’État et le gel de certains comptes bancaires du Congrès.
« Nous nous sommes battus les mains liées dans le dos. . . et les Indiens, les pauvres, savaient exactement ce qu’ils devaient faire », a-t-il déclaré.
La politique indienne a été dominée par le Congrès et le clan Nehru-Gandhi pendant une grande partie de son histoire post-indépendance. Mais le parti et le centre-gauche indien au sens large ont été largement considérés comme une force en déclin ces dernières années, certains critiques affirmant que la domination de la famille sur le Congrès était un obstacle à sa progression.
Gandhi a quitté ses fonctions de président du parti après la victoire décisive du BJP aux élections de 2019, mais il est resté actif dans ses affaires et reste son visage le plus marquant.
Le Congrès était une cible facile pour le parti populiste BJP en raison de son héritage dynastique et de la corruption endémique de ses gouvernements précédents. Modi a attaqué Gandhi comme un privilégié »shehzada», ou prince, et les médias indiens, dont beaucoup appartiennent à des partisans de Modi ou comptent sur eux pour leur publicité, l’ont souvent dépeint comme un personnage irréfléchi et maladroit.
Cependant, les analystes ont déclaré que le député de l’opposition avait pris des mesures pour reconstruire sa marque politique avec deux yatrasou randonnées, à travers le pays, d’abord du sud au nord à pied, puis d’est en ouest en véhicule.
Les images de Gandhi se mêlant aux citoyens indiens ordinaires contrastent avec celles de Modi, qui cultive un culte de la personnalité inédit dans la politique indienne depuis la grand-mère de Gandhi, Indira, et qui, pendant la campagne, a affirmé qu’il avait été envoyé par Dieu.
« Le système judiciaire, les médias, le cadre institutionnel, tout était fermé [for the opposition], et nous avons donc décidé que nous devions y aller littéralement et physiquement », a déclaré Gandhi. « Beaucoup des idées qui ont réussi lors de cette élection sont venues de cette marche – et elles ne sont pas venues de nous mais du peuple indien. »
Alors que le BJP n’a perdu qu’environ un point de pourcentage de ses voix, Gandhi et ses alliés ont remporté des sièges critiques dans le nord du parti nationaliste hindou, notamment dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé de l’Inde.
Il s’agit notamment de la circonscription de Faizabad, où Modi a présidé la consécration d’un temple hindou à Ayodhya sur le site d’une mosquée détruite pour lancer sa campagne.
Alors que Modi a déclaré dans son discours de victoire que les 1,4 milliard d’Indiens avaient « renoncé à leur foi » dans le BJP et l’Alliance nationale démocratique, Gandhi a affirmé que le parti au pouvoir avait été « mortellement blessé » par le verdict des électeurs.
« L’idée de M. Modi et l’image de M. Modi ont été détruites », a déclaré Gandhi. « Le parti qui a passé les 10 dernières années à parler d’Ayodhya a été anéanti à Ayodhya.
« Essentiellement, ce qui s’est passé, c’est que l’architecture de base du BJP – l’idée de créer la haine religieuse – s’est effondrée. »