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L’Inde inaugurera sa première usine d’assemblage de semi-conducteurs le mois prochain et commencera à produire les premières micropuces fabriquées dans le pays d’ici la fin de 2024, selon un haut responsable du gouvernement qui supervise l’incursion de 10 milliards de dollars dans la fabrication de puces à New Delhi.
Ashwini Vaishnaw, ministre indien de l’électronique et des technologies de l’information, a déclaré que la société américaine de semi-conducteurs Micron Technology, qui met en place une installation d’assemblage et de test de puces au Gujarat, commencerait la construction en août du projet de 2,75 milliards de dollars, qui comprend le soutien du gouvernement.
Vaishnaw a déclaré que la mission indienne sur les semi-conducteurs dirigée par le gouvernement de Narendra Modi effectuait également un “travail considérable” pour mobiliser le soutien d’autres partenaires de la chaîne d’approvisionnement, y compris des fournisseurs de produits chimiques, de gaz et d’équipements de fabrication, aux côtés d’entreprises intéressées par la création d’usines de fabrication de plaquettes de silicium.
“C’est le moyen le plus rapide pour n’importe quel pays de créer une nouvelle industrie”, a déclaré Vaishnaw dans une interview au Financial Times. “Je ne dis pas seulement une nouvelle entreprise – c’est une nouvelle industrie pour le pays.”
Il a ajouté: “Dix-huit mois, c’est quand nous avons ciblé pour [the first] production à sortir de cette usine – c’est-à-dire en décembre 24. ”
Les remarques du ministre ont fixé un calendrier exigeant pour le gouvernement de Modi alors qu’il s’efforce de renforcer la capacité de l’Inde à produire des smartphones, des batteries, des véhicules électriques et d’autres appareils électroniques. Le secteur manufacturier technologique du pays est à la traîne par rapport à ceux des économies d’Asie de l’Est axées sur les exportations, notamment la Chine, qui a commencé plus tôt et a offert davantage de subventions à l’industrie.
Ashwini Vaishnaw © Nathan Laine/Bloomberg
New Delhi a récemment rouvert les appels d’offres pour son programme de subventions de 10 milliards de dollars pour les fabricants de puces après que trois candidats initiaux, dont un consortium du groupe industriel Vedanta et le fournisseur taïwanais d’Apple Foxconn, n’aient pas réussi à se qualifier pour le soutien du gouvernement.
Lors de la relance du processus de candidature, l’Inde a modifié les spécifications pour rechercher des propositions visant à produire des «nœuds matures» de 40 nanomètres ou plus – plus grands que les puces plus chères de 28 nm qu’elle avait précédemment sollicitées.
Vaishnaw a déclaré que les responsables étaient maintenant en pourparlers avec plus d’une douzaine de candidats. “Sur les quelque 14 entreprises qui sont en discussion avec nous, deux d’entre elles sont très bonnes, ce qui devrait pouvoir s’en sortir”, a-t-il déclaré, refusant de fournir des détails.
Vedanta a ajouté qu’elle et Foxconn “travaillaient ensemble pour respecter les directives révisées du gouvernement”. Foxconn a refusé de commenter.
Certains détracteurs des ambitions de l’Inde en matière de fabrication de puces affirment que le gouvernement a placé la barre trop haut en essayant de reproduire une industrie entière et très exigeante dans laquelle des pays comme Taïwan, le Japon et les États-Unis détiennent déjà une avance considérable. Au lieu de cela, disent-ils, il devrait se concentrer sur des parties spécifiques de la chaîne de valeur où il possède déjà une expertise éprouvée, y compris la conception.
Vaishnaw a rejeté ce jugement, affirmant que l’Inde comptait “plus de 50 000” concepteurs de semi-conducteurs et que “pratiquement toutes les puces complexes du monde” étaient déjà conçues en Inde.
“Cet écosystème est déjà là”, a-t-il ajouté. “Obtenir la fab est la prochaine étape, sur laquelle nous nous concentrons, et la victoire de Micron est une très grande victoire.”
Les États-Unis intensifient leur collaboration avec l’Inde sur les puces, dans le cadre d’un partenariat en expansion cimenté lors de la visite d’État de Modi à Washington le mois dernier. Parallèlement à l’accord Micron, dans lequel le groupe américain dépensera 800 millions de dollars, l’équipementier de puces Applied Materials a annoncé un plan d’investissement de 400 millions de dollars dans un nouveau centre d’ingénierie à Bangalore.
Vaishnaw, qui est également ministre indien des chemins de fer, a défendu séparément sa décision de rester à ce poste malgré les appels à démissionner après une catastrophe à Odisha le mois dernier qui a tué près de 300 personnes.
“En période de calamité majeure, les dirigeants ne s’enfuient pas”, a-t-il déclaré. “Ils font face à la calamité, ils se battent, réparent les choses et préparent le système pour l’avenir.”