L’Inde se prépare à lancer une initiative de commerce électronique soutenue par le gouvernement pour « démocratiser » les achats en ligne, dans une tentative ambitieuse de contester la domination d’entreprises telles qu’Amazon et Flipkart, propriété de Walmart, sur l’un des marchés à la croissance la plus rapide au monde.
Open Network for Digital Commerce, une société à but non lucratif créée par le ministère indien du Commerce l’année dernière, organise des essais dans plus de 85 villes, dont le centre technologique de Bangalore, avant un lancement national l’année prochaine.
Alors que des entreprises telles qu’Amazon gèrent des services propriétaires contrôlant tout, de l’enregistrement et de la livraison des fournisseurs à l’expérience client, ONDC est un réseau « interopérable », où les acheteurs et les vendeurs peuvent effectuer des transactions indépendamment des applications ou des services qu’ils utilisent.
Le réseau open source permettrait à un client utilisant une application, telle que le fournisseur de services fintech Paytm, de rechercher et de commander des produits d’épicerie auprès d’un fournisseur enregistré sur une autre plate-forme, telle que le hub des petites entreprises eSamudaay. Cela peut ensuite être expédié par n’importe quelle plate-forme alternative, telle que le service de livraison Dunzo, qui est capable de le faire au tarif le plus rapide et le plus bas.
Les autorités indiennes affirment que l’ouverture des transactions entre les plates-formes de cette manière créera un bassin beaucoup plus important de vendeurs et de consommateurs et entraînera une baisse des coûts et une croissance accélérée du commerce électronique dans le pays de 1,4 milliard. Ils soulignent le succès du réseau de paiement mobile UPI, développé en 2016, comme modèle.
Thampy Koshy, directeur général d’ONDC, affirme également qu’il peut fournir une alternative aux tendances oligopolistiques des grandes plateformes de commerce électronique, à un moment où les autorités du monde entier cherchent à freiner le pouvoir des Big Tech.
« Le commerce à travers le monde s’est développé comme des jardins clos », a-t-il déclaré. « Cela a créé de sérieuses inquiétudes pour les marchés développés et en développement. » Avec ONDC, « tout le monde devra rivaliser sur ce qu’il a à offrir, pas sur la base d’utilisateurs captifs dont il dispose ».
L’Inde compte environ 200 millions d’utilisateurs de commerce électronique, selon la banque d’investissement Jefferies, et les entreprises de commerce électronique internationales et nationales ont investi des milliards de dollars pour y développer leurs plateformes.
Pourtant, le secteur reste concentré dans des poches urbaines relativement aisées, avec seulement 0,1 % des 12 millions de points de vente du pays « activés numériquement », a déclaré Jefferies. Les autorités affirment que les barrières à l’entrée restent trop élevées pour les petites entreprises, qui perdent ainsi des parts de marché au profit des grands acteurs du commerce électronique.
Les autorités indiennes considèrent que la correction de cette situation fait partie d’une poussée plus large visant à développer l’économie numérique du pays grâce à des outils tels que l’UPI et l’ONDC. Les transactions UPI ont gonflé à plus de 7 milliards par mois alors que les entreprises basées sur les espèces commencent à passer à la monnaie numérique.
Les autorités espèrent que l’ONDC pourra encourager les magasins physiques à vendre en ligne. Il a levé 1,8 milliard de roupies (22 millions de dollars) auprès d’une série d’investisseurs, dont la State Bank of India, gérée par le gouvernement, et des prêteurs privés tels que Kotak Mahindra Bank.
Mais les analystes disent que faire fonctionner l’ONDC s’avérera beaucoup plus difficile. « Le problème avec cela est que l’UPI est le mouvement de l’argent d’un portefeuille numérique à un autre », a déclaré Satish Meena, un analyste indépendant. « Dans ce cas, ce sont des biens physiques. C’est très difficile à exécuter sur le terrain.
Selon les médias locaux, les essais se sont heurtés à des difficultés, les utilisateurs de villes comme Bangalore se plaignant d’annulations, de retards et de confusions dans les catalogues.
Meena était également sceptique quant à la rupture des oligopoles par l’ONDC, soulignant que les géants de la technologie tels que Google et PhonePe, propriété de Walmart, dominent désormais la part de marché des transactions UPI.
Tout le monde n’est pas d’accord avec ONDC. Alors que Paytm a rejoint, Amazon et Flipkart ne sont pas encore en ligne sur la plate-forme, bien qu’ils aient publiquement indiqué qu’ils rejoindraient.
Koshy a reconnu que les plus grandes entreprises de commerce électronique « prendront un peu plus de temps » pour s’inscrire car elles pèsent le pour et le contre de la participation.
Mais il a ajouté que d’autres difficultés, comme celles des procès, seraient aplanies. « Cela pourrait changer toute la chaîne d’approvisionnement », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune raison pour que cela ne fonctionne pas. »