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Le gouvernement indien prépare un nouveau programme de subventions de plusieurs milliards de dollars pour les entreprises fabriquant des batteries de réseau électrique, selon une proposition vue par le Financial Times, alors que les autorités tentent d’accélérer la transition du grand consommateur de charbon vers une énergie propre.
Le Premier ministre Narendra Modi a fixé un objectif ambitieux de construire 500 gigawatts de capacité renouvelable d’ici la fin de la décennie alors que l’Inde – parmi les consommateurs d’énergie à la croissance la plus rapide au monde – tente de s’éloigner du charbon. Les combustibles fossiles représentent actuellement environ les trois quarts de la production d’électricité du pays.
Les batteries sont essentielles pour stocker l’énergie renouvelable car, contrairement à l’alimentation électrique régulière générée par les centrales au charbon, la disponibilité de l’énergie solaire et éolienne fluctue tout au long de la journée.
Le projet de proposition d’un programme de subventions incitatives lié à la production offrirait 216 milliards de roupies (2,6 milliards de dollars) de cette année jusqu’en 2030 aux entreprises pour mettre en place une capacité de fabrication de 50 gigawattheures de cellules de batterie en Inde. Le plan, soumis par le ministère indien de l’énergie, est en cours de discussion et susceptible d’être modifié. Le ministère n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Pour les autorités indiennes, davantage de fabrication nationale de cellules de batterie est essentielle, non seulement pour la transition énergétique, mais aussi pour réduire la dépendance aux importations de batteries de son rival chinois. Au moins 90 % de la valeur doit être générée au niveau national dans le cadre du plan, par exemple en s’approvisionnant localement en composants plutôt qu’en les important.
« Si l’Inde ne prend pas des mesures urgentes pour mettre en place une capacité de fabrication locale de BESS [battery energy storage systems]les impératifs de notre transition énergétique conduiraient à d’énormes importations en provenance de Chine », indique le document.
L’Inde a résisté à la pression d’éliminer progressivement le charbon, mais les responsables affirment que la réduction des coûts de stockage des batteries est une alternative essentielle à la construction de nouvelles centrales électriques au charbon.
Le projet de plan reconnaissait qu’il y avait une limite à la quantité d’électricité au charbon que l’Inde pouvait construire. Des questions telles que «l’opinion internationale» et «les préoccupations environnementales . . . faire de l’expansion de la production thermique à base de charbon au-delà d’une limite, une option irréalisable », a-t-il déclaré.
L’Inde a mis en place une série de programmes de subventions pour stimuler la fabrication nationale dans des industries stratégiques telles que les modules solaires et les semi-conducteurs. La plupart en sont encore aux premiers stades.
La production prévue dans le cadre d’un programme de subventions existant pour le stockage de batteries à cellules chimiques avancées alimentera principalement les véhicules électriques plutôt que le réseau.
Raj Kumar Singh, ministre indien de l’électricité et des énergies renouvelables, a déclaré au FT ce mois-ci que davantage de subventions étaient donc nécessaires pour encourager la fabrication de batteries pour le réseau électrique.
« Notre besoin de stockage va être énorme », a-t-il déclaré, ajoutant que pour les investisseurs, « nous continuerons d’être le marché le plus attractif pour les énergies renouvelables au monde, y compris le stockage ».
Le gouvernement prévoit également un financement d’environ 500 millions de dollars pour couvrir le « déficit de viabilité » des entreprises investissant dans le secteur, étant donné qu’il reste à haut risque, selon un autre responsable.
Jagabanta Ningthoujam, directeur de la pratique indienne du groupe de réflexion RMI, a déclaré que si le coût des batteries pour le réseau était actuellement « prohibitif », le marché avait un énorme potentiel de croissance.
« Il existe un consensus universel sur le fait que vous avez besoin d’une croissance de la demande de batteries », a-t-il déclaré. « Pour que cela se produise, vous devez avoir mis en place de nombreuses réglementations qui ne sont pas encore là [and] beaucoup d’efforts de création de marché doivent être là.