L’Inde a imposé vendredi des contrôles sur les exportations de plusieurs variétés de riz, ce qui risque d’affecter le marché mondial de l’un des aliments de base les plus consommés alors que les prix des produits de base augmentent après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le pays – premier exportateur mondial de riz, représentant environ 40 % du commerce mondial – a imposé un droit de 20 % sur le riz blanc non moulu, le riz brun décortiqué et le riz semi-blanchi ou entièrement blanchi. Les restrictions ne s’appliquent pas au riz basmati, la variété de céréales la plus connue en Inde.
Le ministère des Finances a annoncé cette décision jeudi soir, affirmant que « des circonstances existent qui rendent nécessaire de prendre des mesures immédiates ».
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a pris des mesures pour renforcer la sécurité alimentaire et limiter l’inflation causée par les ruptures d’approvisionnement de la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine.
Ashok Gulati, professeur au Conseil indien de recherche sur les relations économiques internationales, a déclaré que les restrictions à l’exportation « aideraient à maîtriser l’inflation intérieure des céréales ».
« L’Inde exporte près de 40% du commerce mondial, et cela a fait baisser les prix mondiaux », a-t-il déclaré. « Une partie de cette compétitivité provient d’énormes subventions sur les engrais et l’électricité, et c’est un effort pour récupérer une partie de ces subventions. »
Les pluies de mousson en Inde ont été inégales cette année, ce qui fait craindre une baisse de la production de riz et une hausse des prix des denrées alimentaires à un moment où les coûts des denrées alimentaires importées augmentent.
L’inflation se situe à environ 7%, au-dessus de la fourchette cible de 4 à 6% fixée par la Reserve Bank of India, qui a augmenté les taux de prêt à trois reprises cette année dans le but de contenir les prix.
L’Inde a imposé des restrictions sur les exportations de blé et de sucre cette année, mais s’était abstenue de faire de même pour le riz, dont les prix n’ont pas augmenté aussi rapidement que certains autres aliments.
L’Inde a exporté pour 8,8 milliards de dollars de riz au cours de l’exercice 2020-21, la dernière année complète pour laquelle des statistiques sont disponibles. Ses plus grands marchés pour le riz non basmati comprenaient le Népal et le Bangladesh, les Émirats arabes unis, l’Irak, la Malaisie et l’Afrique de l’Ouest.
Le Vietnam et la Thaïlande sont les prochains plus grands exportateurs de riz et devraient augmenter leurs propres exportations de céréales.
Le gouvernement thaïlandais a évoqué l’idée de développer un cartel avec le Vietnam et d’autres producteurs d’Asie du Sud-Est cette année, ce qui aurait renforcé leur pouvoir de fixation des prix, mais le plan ne s’est pas concrétisé.