L’Inde ou Bharat ? Crise après les rumeurs sur le changement de nom du pays

Les rumeurs ont été alimentées par une invitation officielle à un dîner pour les dirigeants du monde lors du sommet du G20 le week-end prochain. Dans ce document, le chef du pays était appelé « Président de Bharat », la version hindi ou sanscrite du mot « Inde ».

Alors que le parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), dirigé par le Premier ministre Modi, a démenti les rumeurs d’un changement de nom officiel, les responsables ont confirmé que Bharat sera de plus en plus utilisé dans les communications officielles.

La décision d’utiliser Bharat dans les invitations au G20 a reçu un fort soutien de la part du BJP. Un ministre, Dharmendra Pradhan, a déclaré qu’il s’agissait d’une étape vers le dépassement de la « mentalité coloniale ». « Cela aurait dû arriver plus tôt. Cela donne une grande satisfaction à l’esprit. Notre introduction à « Bharat ». Nous en sommes fiers. Mais les critiques ont également été nombreuses, des personnalités de l’opposition dénonçant ce qu’elles considèrent comme une distorsion cynique et contre-productive de l’identité du pays.

En prévision du sommet, les visiteurs de la capitale sont accueillis depuis des mois avec un logo lumineux faisant référence aux deux noms officiels du pays : « Bharat » en hindi ou sanskrit et « India » en anglais. Mais le pays s’appelle toujours Hindustan, et de nombreux groupes hindous de droite ont soutenu que cela devrait être le nom officiel. Il est remarquable que tous ces noms aient été utilisés bien avant l’ère coloniale. Par exemple, le nom « Inde » trouve son origine il y a des siècles en relation avec la vallée de l’Indus, située au nord-ouest du pays.

Depuis l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en 2014, son gouvernement nationaliste, le parti Bharatiya Janata, a poussé à changer les noms coloniaux des rues et des lieux. Ce sont, dit-il, des vestiges de l’esclavage.

Les partisans affirment que le nom « Bharat » les aidera à abandonner la mentalité coloniale. « Le sens est le même que ce soit à Bharat, dans l’Hindoustan ou en Inde », explique Amit Gihar, photographe de mode. « Nous pouvons désormais l’utiliser dans notre propre langue. Nous en sommes fiers », a déclaré Gihar, 23 ans, à NBC News en hindi.

Certains étaient également déconcertés par les priorités du gouvernement. « Le gouvernement ne devrait pas le supprimer. L’Inde est un nom très ancien », a déclaré Vijender Singh sur NBC. Il déclare que le président devrait se concentrer sur le travail et les installations pour les pauvres. Mamata Banerjee, Premier ministre de l’État du Bengale occidental, a également qualifié cela de « tentative flagrante de déformer l’histoire du pays ».

Les critiques affirment également qu’il s’agit d’une nouvelle tentative du gouvernement d’imposer l’hindi comme langue nationale, faisant ainsi avancer son propre programme. La Constitution indienne répertorie 22 langues existantes, mais aucune n’a reçu le statut de langue nationale. Selon un recensement réalisé il y a dix ans, l’hindi n’était pas la langue majoritaire, même s’il était parlé par 44 % de la population.

«J’espère que le gouvernement ne sera pas assez stupide pour abandonner complètement l’Inde, qui a acquis une valeur inestimable au fil des siècles. Nous devons continuer à utiliser les deux mots plutôt que de renoncer à notre prétention à un nom avec une histoire riche, reconnue dans le monde entier », a posté Shashi Tharoor, du parti d’opposition du Congrès, sur X, anciennement Twitter.

Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a rejeté ces critiques dans une interview accordée à l’agence de presse ANI : « L’Inde est Bharat, elle est dans la constitution. S’il vous plaît, j’invite tout le monde à le lire.