Le Premier ministre indien Narendra Modi a interdit un groupe musulman de premier plan et ses affiliés pendant cinq ans, l’accusant de liens avec des organisations terroristes, dans une décision susceptible de fomenter les tensions communautaires croissantes du pays.
L’interdiction du Front populaire indien mercredi fait suite aux arrestations ces derniers jours de plus de 200 de ses membres et aux perquisitions des maisons et des bureaux des principaux dirigeants.
Le ministère indien de l’Intérieur a déclaré que le PFI était impliqué dans “des infractions graves, y compris le terrorisme et son financement, des meurtres horribles ciblés, au mépris de la constitution du pays”. [and] trouble à l’ordre public ».
L’interdiction s’est étendue à huit autres groupes qui travaillent au nom de la population minoritaire musulmane, qui représente environ 200 millions de personnes sur près de 1,4 milliard d’habitants en Inde. Ces organisations comprenaient la Rehab India Foundation, le Campus Front of India, le All India Imams Council, la Confédération nationale des organisations des droits de l’homme et le Front national des femmes.
Le gouvernement indien a déclaré que l’interdiction du PFI et de ses affiliés était “nécessaire pour freiner les activités néfastes de l’organisation”.
L’islam est la deuxième religion en importance dans l’Inde à majorité hindoue. Le PFI a été fondé en 2006 pour faire contrepoids aux groupes nationalistes hindous, qui ont pris de l’ascendant sur la scène politique nationale depuis l’élection de Modi en 2014.
L’organisation musulmane interdite est principalement active dans le sud de l’Inde, mais dispose d’un vaste réseau dans plusieurs États, notamment dans le nord du pays et la capitale, New Delhi.
Un expert du terrorisme a déclaré que si le PFI “prêchait la haine” et que certains membres s’étaient livrés à la violence, il attendait de voir quelles preuves l’État fournirait pour justifier les arrestations et l’interdiction générale.
“Nous n’avons rien dans nos bases de données qui suggère qu’il s’agit d’une organisation terroriste majeure”, a déclaré Ajai Sahni, directeur exécutif de l’Institute for Conflict Management et du South Asia Terrorist Portal à New Delhi. “Il s’est engagé dans des activités radicales, voire violentes, mais c’est ce que vous appelez dans notre contexte un meurtre communautaire.”
Sahni a ajouté : “Le terrorisme nécessiterait une attaque aléatoire, où la cible est une population plus large ou l’État, pas un individu.”
Modi, qui a été réélu en 2019, et son parti au pouvoir, le Bharatiya Janata, ont été accusés de promouvoir une identité nationaliste hindoue et d’autonomiser tacitement des groupes extrémistes aux dépens de la communauté musulmane. Cette année-là, le gouvernement a privé le Jammu-et-Cachemire, la seule région à majorité musulmane, d’une autonomie protégée par la Constitution.
Certains membres du PFI ont commis des meurtres et des crimes violents, notamment en coupant la main d’un professeur dans l’État du Kerala, dans le sud du pays, en 2010 après avoir été accusé de blasphème.
“Je n’ai pas d’amour perdu pour PFI”, a déclaré Ghazala Wahab, auteur de Né musulman : quelques vérités sur l’islam en Inde. “Mon seul problème est que chaque fois qu’il y a une organisation musulmane, elle n’est pas considérée comme une question d’ordre public – tout est qualifié de terrorisme.”
Le gouvernement indien a accusé le PFI de liens avec des groupes islamistes interdits, notamment le Mouvement islamique des étudiants de l’Inde, le Jamaat-ul-Mujahideen du Bangladesh et Isis.
Les autorités indiennes ont interdit le groupe en vertu de la loi sur les activités illégales (prévention), une loi de 1967 qui donne au gouvernement des pouvoirs spéciaux pour agir en cas de menaces à l’intégrité et à la souveraineté de l’État.
Reportage supplémentaire de Jyotsna Singh