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L’Inde déploie rapidement une technologie de reconnaissance faciale dans les aéroports, simplifiant les contrôles de sécurité dans un contexte d’inquiétudes quant à l’émergence d’un État de surveillance dans la plus grande démocratie du monde.
L’utilisation de systèmes biométriques numériques a doublé le mois dernier pour atteindre 28 aéroports, couvrant environ 90 % des volumes de voyages aériens en Inde, selon Suresh Khadakbhavi, directeur général de la Fondation Digi Yatra, une initiative menée par l’industrie et coordonnée par le ministère de l’aviation civile du pays.
Depuis son lancement en décembre 2022, Digi Yatra est devenu un élément essentiel de l’ambition du gouvernement de faire de l’Inde un pôle mondial de l’aviation. Ce système volontaire, qui élimine la nécessité d’une carte d’embarquement à l’aéroport ou d’un contrôle d’identité pour les passagers nationaux qui soumettent une photo selfie à l’avance, est présenté comme une mesure visant à atténuer les goulets d’étranglement alors que les terminaux font face à un nombre croissant de passagers.
« Il faut avoir des processus efficaces dans l’aéroport », a déclaré Khadakbhavi au Financial Times lors d’une interview, ajoutant que la technologie avait réduit de plus de moitié les temps d’attente.
Cependant, la portée croissante de Digi Yatra a alimenté des inquiétudes plus larges concernant le traitement des données des passagers, dans un contexte de craintes que le pays le plus peuplé du monde ne se transforme en un État de surveillance.
L’Inde est le pays qui a imposé le plus grand nombre de coupures d’Internet au monde et a émis plus de 1,3 milliard de cartes d’identité biométriques liées à des comptes bancaires et à des téléphones. Ces cartes d’identité permettent d’accéder aux services gouvernementaux, notamment aux retraites et aux prestations sociales.
Environ 3,8 millions d’Indiens se sont inscrits à Digi Yatra et Khadakbhavi s’attend à ce que ce nombre atteigne environ 10 millions cette année. Son application pourrait être étendue aux étrangers dans environ un mois, a-t-il ajouté, des tests ayant déjà été effectués pour traiter les passeports électroniques.
L’organisation de Khadakbhavi, détenue conjointement par cinq grands aéroports nationaux et l’autorité de l’aviation, est en pourparlers avec le gouvernement indien et l’agence d’immigration pour donner le feu vert à la technologie pour les voyages transfrontaliers.
Mais certains groupes ont mis en doute la sécurité des données traitées par Digi Yatra dans un pays qui n’a pas encore mis en œuvre la loi sur la confidentialité numérique promulguée l’année dernière.
Début juillet, le groupe de réflexion gouvernemental Niti Aayog a exhorté Digi Yatra à fournir une déclaration claire sur ses politiques de protection des données et à procéder régulièrement à des audits indépendants.
Khadakbhavi a reconnu que Digi Yatra « n’avait pas mis l’accent » sur la communication publique dans la précipitation de son expansion. Il a déclaré que son organisation et le gouvernement ne pouvaient pas accéder aux données des passagers, qui étaient « purgées systématiquement » dans les 24 heures suivant le départ.
« Beaucoup de gens ne savent pas vraiment ce que nous faisons et c’est pourquoi toutes ces questions sur la confidentialité des données et la surveillance se posent », a déclaré Khadakbhavi. « Le point fondamental est que je n’ai pas vos données. »
Mais l’Internet Freedom Foundation, une organisation de défense des droits numériques qui a appelé au retrait de la technologie des aéroports, a fait valoir que Digi Yatra politique publiée par le ministère de l’Aviation civile permet aux agences gouvernementales d’accéder aux données et de modifier les paramètres de purge pour les demandes de sécurité.
Les assurances de Digi Yatra ne sont pas « corroborées par la politique… en fait, certaines d’entre elles les contredisent », a déclaré Disha Verma, conseillère politique associée à l’IFF.
« Ce qu’il faut, ce sont des preuves et ce qu’il faut, c’est de la transparence dès la conception, pour que nous n’ayons pas à courir comme des poulets sans tête en essayant de nous demander où vont nos données. »
Pour répondre aux inquiétudes, Digi Yatra pourrait rendre publics ses audits et ses informations de bilan d’ici la fin de l’année, ainsi qu’émettre des notifications lorsque les données des utilisateurs ont été effacées, a déclaré Khadakbhavi.
« Nous réfléchissons déjà dans ce sens », a déclaré Khadakbhavi. « Nous mettons de l’ordre dans nos affaires dans cette optique. »
Les voyageurs indiens ont également affirmé avoir été contraints de s’inscrire. enquête publiée Cette année, l’organisme de sondage LocalCircles a découvert que 29 % des passagers inscrits à l’aéroport de Delhi l’ont fait sans le savoir.
Le directeur de Digi Yatra a déclaré que certains employés avaient appuyé par erreur sur les boutons de consentement au lieu des passagers eux-mêmes. « C’est un problème que nous avons déjà soulevé avec les aéroports et ce n’est qu’une phase passagère. »
À terme, Digi Yatra pourrait également être étendu aux chemins de fer, aux hôtels et aux monuments nationaux. « De très nombreux cas d’utilisation sont possibles à l’avenir », a déclaré Khadakbhavi.