L’Inde a élu une femme tribale à la présidence, faisant de Draupadi Murmu la première de cette population historiquement marginalisée et la deuxième femme à occuper le poste de chef d’État du pays.
Murmu, 64 ans, était le candidat favori de l’Alliance nationale démocratique, un groupe politique dirigé par le parti Bharatiya Janata du Premier ministre Narendra Modi.
Les résultats officiels de jeudi soir ont montré que Murmu était le vainqueur décisif d’un scrutin secret d’un collège électoral d’élus nationaux et régionaux.
« La vie de Smt Draupadi Murmu Ji, ses premières luttes, son riche service et son succès exemplaire motivent chaque Indien », a déclaré Modi dans un tweet, en utilisant les titres honorifiques indiens traditionnels pour le nouveau président.
« Elle est apparue comme une lueur d’espoir pour nos concitoyens, en particulier les pauvres, les marginalisés et les opprimés », a ajouté Modi.
Murmu est membre de la tribu Santhal de l’est de l’Inde – l’un des nombreux groupes autochtones qui ont subi des discriminations, mais qui bénéficient désormais d’un statut « répertorié » en vertu des préférences juridiques que l’Inde accorde également aux castes marginalisées comme les Dalits.
L’opposition faible et divisée de l’Inde a nommé Yashwant Sinha, un ancien ministre des affaires extérieures et des finances, comme candidat. Après que la victoire de Murmu soit devenue claire, il l’a félicitée.
« L’Inde espère qu’en tant que 15e présidente de la République, elle agira en tant que gardienne de la Constitution sans crainte ni faveur », a tweeté Sinha.
La présidence indienne est en grande partie cérémonielle mais détient certains pouvoirs clés, notamment le droit de nommer le Premier ministre en cas de parlement suspendu.
Les critiques ont accusé le BJP de Modi de symbolique en nommant des membres de groupes marginalisés à des rôles symboliques, tout en poursuivant des politiques gouvernementales qui favorisent la majorité hindoue de l’Inde.
Cependant, les analystes ont décrit le soutien du BJP à la candidature de Murmu à la fois comme un moment symbolique important et comme une décision politique astucieuse du parti au pouvoir. Les groupes tribaux et les castes « répertoriées » entre eux représentent environ un quart de la population de l’Inde.
« Bien que le bureau de la présidence soit cérémoniel, il reste le plus élevé du pays », a déclaré Rahul Verma, membre du Center for Policy Research, un groupe de réflexion à New Delhi. « Quelqu’un qui sort du sol et atteint la plus haute fonction est très inspirant. »
Murmu est né dans un village de l’État d’Odisha, dans l’est de l’Inde. Elle a commencé comme enseignante avant de se lancer dans la politique, rejoignant le BJP en 1997 et servant comme gouverneur de l’État voisin du Jharkhand en 2015-2021.
Les médias indiens ont fait grand cas de ses humbles débuts et de son mode de vie modeste, ainsi que du fait qu’elle emménagera dans le Rashtrapati Bhavan, le vaste palais présidentiel de l’époque coloniale de New Delhi. Elle remplacera le président sortant Ram Nath Kovind, un Dalit.
KR Narayanan, un autre Dalit, a été le premier de ce groupe à occuper le poste de président de l’Inde en 1997-2002. Murmu sera la deuxième femme à occuper ce poste après Pratibha Patil, qui a occupé le poste en 2017-12.