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L’Inde et la Chine ont conclu un accord sur les modalités de patrouille le long de leur frontière contestée, a déclaré un haut responsable indien, ouvrant la voie à un apaisement des tensions entre les deux voisins dotés de l’arme nucléaire qui ont éclipsé leurs relations diplomatiques et commerciales.
Vikram Misri, le ministre indien des Affaires étrangères, a annoncé cet accord à la veille d’un sommet des dirigeants des pays Brics qui doit s’ouvrir mardi à Kazan, en Russie, auquel doivent assister les dirigeants indien et chinois – Narendra Modi et Xi Jinping.
L’Inde et la Chine appellent leur frontière la ligne de contrôle effectif, et les affrontements entre les deux parties dans l’est du Ladakh en 2020 ont fait au moins 24 morts, pour la plupart des Indiens.
« Je peux partager avec vous qu’au cours des dernières semaines, les négociateurs diplomatiques et militaires indiens et chinois ont été en contact étroit les uns avec les autres dans divers forums », a déclaré Misri lors d’un point de presse à Delhi.
« Et à la suite de ces discussions, un accord a été conclu sur les modalités de patrouille le long de la ligne de contrôle effectif (LAC) dans les zones frontalières entre l’Inde et la Chine, conduisant au désengagement et à la résolution des problèmes survenus dans ces zones en 2020. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement commenté la déclaration indienne. Lors d’un point de presse régulier à Pékin lundi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a réitéré que la Chine œuvrerait à « une plus grande coopération avec les Brics » et à une « nouvelle ère pour le Sud global ».
Cet accord potentiel intervient un mois après que Wang Yi, le plus haut diplomate de Xi, ait eu des entretiens avec le conseiller indien à la sécurité nationale, Ajit Doval. Les médias d’État chinois avaient alors déclaré que les deux parties étaient « convenues de travailler ensemble pour créer les conditions nécessaires à l’amélioration des relations bilatérales ».
L’Inde et la Chine se sont livrées une guerre majeure en 1962, et la LAC longue de près de 3 500 km, qui traverse certains des endroits les plus élevés du monde dans l’Himalaya, est l’une des arènes de conflit géopolitique les plus tendues d’Asie.
La Chine a construit des villages le long de la LAC au Tibet dans le but d’y renforcer sa présence, et l’Inde entreprend un effort similaire dans le cadre de son programme « Villages dynamiques ».
Après les affrontements dans et autour de la vallée de Galwan au Ladakh, les deux camps ont chacun déployé au moins 50 000 soldats supplémentaires dans la LAC, l’Inde y détournant certains soldats des zones frontalières avec le Pakistan. Le gouvernement indien s’est plaint du fait que les zones où ses troupes patrouillaient librement avaient été bloquées par leurs homologues chinois.
Le gouvernement Modi a adopté depuis 2020 une ligne dure sur la question, faisant de la désescalade autour de la LAC une condition de la reprise des relations « normales » avec Pékin.
Les détails sur les domaines spécifiques couverts par l’accord annoncé lundi n’étaient pas immédiatement disponibles.
À la suite des violences de 2020 dans la région Amérique latine et Caraïbes, l’Inde a interdit des dizaines d’applications chinoises et a commencé à mettre en œuvre certaines des restrictions les plus strictes sur les investissements entrants en provenance de Chine de tous les pays.
Les hommes d’affaires se sont toutefois plaints ces derniers mois du fait que les restrictions draconiennes sur les investissements directs étrangers chinois et l’octroi de visas aux ressortissants chinois ralentissaient les efforts de l’Inde pour développer son secteur manufacturier, et certains responsables au sein du gouvernement Modi étaient favorables à un assouplissement de ces restrictions.
Reportage supplémentaire de Ding Wenjie à Pékin