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L’Inde ambitionne de devenir un pôle majeur de l’intelligence artificielle alors que de grands groupes technologiques tels que Microsoft et Amazon se préparent à dépenser des milliards en infrastructures informatiques dans le pays dans une course pour dominer ce secteur en plein essor.
Les autorités indiennes ont proposé des incitations aux entreprises technologiques pour qu’elles mettent tout en place, de la fabrication de produits électroniques au stockage de données. Ils espèrent qu’un marché technologique national en croissance rapide et un vaste bassin de travailleurs qualifiés transformeront le pays en un principal consommateur et exportateur d’IA.
Microsoft a engagé environ 3,7 milliards de dollars dans l’État de Telangana, dans le sud de l’Inde, ont indiqué des responsables locaux. Selon Structure Research, le géant de la technologie a acquis un terrain en Inde pour la construction de centres de données qui ajouteraient 660 mégawatts de capacité informatique, soit l’équivalent des besoins annuels en électricité d’environ un demi-million de foyers européens.
Amazon prévoit quant à lui d’investir environ 12,7 milliards de dollars dans l’infrastructure cloud en Inde d’ici 2030.
« L’Inde est aujourd’hui l’un des marchés technologiques les plus prometteurs au monde », a déclaré au Financial Times Puneet Chandok, président de Microsoft pour l’Inde et l’Asie du Sud. « L’intention est de renforcer constamment les capacités dans cette partie du monde pour servir des clients qui innovent à la fois pour l’Inde et pour le monde. »
Les grandes entreprises technologiques sont déterminées à renforcer leurs capacités de cloud computing alors qu’elles rivalisent pour dominer l’IA générative. Microsoft, Amazon et Google ont annoncé cette année leur intention d’investir ensemble au moins 85 milliards de dollars dans des infrastructures, telles que des centres de données, dans des pays comme Singapour, les États-Unis, l’Arabie saoudite et le Japon.
La précipitation des entreprises à construire leurs propres centres de données en Inde devrait propulser ce pays à la première place en matière de capacité auto-construite dans la région Asie-Pacifique, passant de la sixième place, selon Structure Research. L’estimation exclut la capacité des centres de données construits dans la région par des tiers qui louent les installations à des groupes Big Tech et à d’autres sociétés.
Si Microsoft continue de construire une nouvelle capacité de 660 MW en Inde, le pays deviendra le plus grand marché de l’entreprise pour ses centres de données auto-construits en dehors des États-Unis, selon les données Structure. Microsoft a refusé de commenter les chiffres financiers ou de capacité.
D’autres pays susceptibles d’être des points chauds d’expansion des centres de données à court terme sont l’Allemagne et les États-Unis, qui comprennent la Virginie du Nord, le plus grand marché mondial des centres de données, selon les groupes de recherche industriels Structure, TeleGeography et Dgtl Infra.
Le concept d’« IA souveraine » a contribué à alimenter la demande des gouvernements nationaux en matière de centres de données dans leurs pays, ont déclaré les analystes. Les autorités souhaitent garantir que les informations sensibles soient stockées et traitées à l’intérieur de leurs frontières et développer leurs propres systèmes et outils d’IA.
Les gouvernements « cherchaient à créer des applications d’IA qui se concentreraient sur la défense, l’armée et la sécurité nationale » et, en tant que telles, « doivent être hébergées dans le pays », a déclaré Jabez Tan, responsable de la recherche chez Structure.
La poussée des pays à croissance rapide a créé « un grand marché adressable » pour les fournisseurs de cloud tels que Microsoft et Amazon, a déclaré Tan.
Les autorités indiennes courtisent les entreprises technologiques en leur offrant des milliards de dollars d’incitations, notamment à Telangana, et l’économie numérique du pays s’est développée rapidement grâce à la diffusion des smartphones et des données bon marché.
L’Inde abrite déjà les plus grandes opérations de recherche et développement de Microsoft en dehors des États-Unis. Environ les deux tiers des 23 000 employés du géant de la technologie dans le pays sont des ingénieurs, dont beaucoup sont basés à Hyderabad, la capitale du Telangana. Selon l’entreprise, un projet d’IA sur quatre sur GitHub, une plateforme de développement appartenant à Microsoft, est exécuté en Inde.
Cependant, la multiplication des centres de données, qui nécessitent de grandes quantités d’électricité et d’eau pour fonctionner, menace d’avoir des conséquences néfastes sur l’environnement. La majorité de la capacité de production d’électricité en Inde – l’un des pays les plus confrontés au stress hydrique au monde – provient toujours du charbon, malgré des investissements rapides dans les énergies renouvelables.
Chandok a déclaré que les plans d’expansion de Microsoft n’affecteraient pas son objectif de devenir carboneutre d’ici 2030. La société a signé des accords pour se procurer de l’énergie propre en Inde auprès de sociétés d’énergie renouvelable, dont ReNew.