Linde Nas (16 ans) de Tilburg et Marit van Valkenhoef (18 ans) de Breda s’entraînent au curling. On entend souvent des préjugés : c’est très facile, on n’a pratiquement rien à faire et c’est un sport pour personnes âgées. « Ce n’est pas bien du tout », disent les deux filles, qui font partie de l’équipe néerlandaise qui participera au Championnat du monde de curling jusqu’à 21 ans à partir du 8 décembre.
Les Pays-Bas sont un pays de patinage avec les meilleurs patineurs du monde sur toutes les distances. Le curling se joue également sur glace, mais il est beaucoup moins populaire. Bien que beaucoup de gens connaissent ce sport grâce au « Curling Quiz » de Frans Bauer ou aux Jeux olympiques d’hiver.
« En tant que profane, vous pourriez penser qu’il ne s’agit que de jeter une pierre et de balayer. Cependant, il y a beaucoup de choses en jeu, tant sur le plan technique que tactique. Il faut prendre des décisions rapides et changer si nécessaire », explique Marit, qui a grandi en Frise et y a appris le curling.
« Les gens pensent que le curling est un sport étrange et particulièrement amusant pour les personnes âgées. »
À 16 ans, Linde est presque le plus jeune membre du Curling Club Tilburg. Ce n’est pas surprenant, car les jeunes membres se comptent sur deux mains. « Beaucoup de gens me disent qu’ils pensent que le curling est un sport étrange et particulièrement amusant pour les personnes âgées. Une sorte de pétanque sur la glace. Seul le score est le même, à part ça, cela n’a rien à voir les uns avec les autres. Le curling est un sport vraiment intéressant pour petits et grands. vieux et plus lourd qu’on ne le pense. »
Le balayage, en particulier, rend le sport fatiguant. « Supposons que le lanceur ait lancé une pierre trop doucement, nous pouvons alors assurer une plus longue distance en balayant. Nous pouvons également essayer de changer de direction», déclare Linde. « On ne peut pas non plus balayer, mais alors une pierre doit avoir été très bien lancée. » Le curling concerne la pierre qui se termine le plus près du centre des cercles colorés.
Selon Marit, le sport n’est pas simple. Elle démontre la technique sur la patinoire du club de hockey sur glace des Trappers de Tilburg. « Il faut être flexible, car on commence avec une sorte de demi-écart », dit-elle en riant en plaçant ses chaussures de curling spéciales à l’endroit où se trouve le départ.
« A une telle distance, parler ne sert à rien, alors on crie. »
« Un match peut se décider sur des détails. Par exemple, si vous bougez légèrement vos hanches ou vos bras lors du lancer, la pierre n’ira pas dans la direction souhaitée. Il est important de beaucoup s’entraîner pour maîtriser la technique.
Ce n’est certainement pas calme pendant un match de curling. Ce son ne vient pas de supporters fanatiques avec des chants et des torches, mais des joueurs eux-mêmes. Les cordes vocales doivent être bonnes, car crier fait partie du sport. Linde : « Le capitaine indique la tactique et indique comment et quand balayer. Parler à une telle distance n’aide pas, alors nous crions.
Linde et Marit joueront avec l’équipe néerlandaise dans la classe B lors de la Coupe du monde junior la semaine prochaine. Cela affecte des pays comme l’Amérique et la Chine. Linde : « Je ne ressens pas encore de tension dans le match, mais cela viendra lorsque le tournoi va commencer. Une tension saine en fait partie. Nous allons faire de notre mieux et voulons performer le mieux possible.