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Un impôt minimum mondial sur les milliardaires collectant jusqu’à 250 milliards de dollars par an est « techniquement réalisable » et pourrait être appliqué avec succès même s’il n’était pas adopté par tous les pays, selon un rapport commandé par le G20.
Gabriel Zucman, économiste et auteur du papiera déclaré qu’un impôt minimum coordonné sur la richesse totale des 3 000 milliardaires du monde était nécessaire pour augmenter leurs contributions.
Le taux d’imposition effectif actuel des milliardaires équivaut à seulement 0,3 pour cent de leur richesse, indique le rapport publié mardi. Les ministres des Finances du G20 se réuniront le mois prochain pour discuter des propositions.
« Très peu d’individus sont d’accord avec l’idée selon laquelle les milliardaires peuvent avoir des taux d’imposition inférieurs à ceux des autres groupes sociaux », a déclaré Zucman, professeur d’économie à la Paris School of Economics et à l’Université de Californie à Berkeley, au Financial Times. «Les très riches ne devraient pas payer moins d’impôts que les enseignants ou les pompiers. Ce n’est tout simplement pas acceptable.
Le rapport recommande aux personnes possédant plus d’un milliard de dollars de richesse totale, y compris des actifs tels que des biens immobiliers, des participations en actions et des participations plus importantes dans des entreprises, de payer un montant minimum d’impôt égal à 2 % de leur richesse.
Cela permettrait de récolter entre 200 et 250 milliards de dollars par an, selon le communiqué. Étendre le prélèvement aux personnes ayant une valeur nette supérieure à 100 millions de dollars permettrait de récolter entre 100 et 140 milliards de dollars supplémentaires. Les particuliers qui paient déjà plus de 2 pour cent de leur patrimoine en impôt sur le revenu n’auraient pas à payer d’impôt supplémentaire.
Zucman a déclaré qu’un niveau de 2 pour cent éviterait que le prélèvement fiscal total soit considéré comme régressif pour les très riches. « Nous parlons de 2 pour cent. Ce n’est pas beaucoup. Nous ne parlons pas de le rendre progressif, mais simplement de le rendre moins régressif.»
L’étude indique que les développements survenus au cours des 15 dernières années, tels que la fin généralisée des lois sur le secret bancaire et l’échange automatique d’informations entre les agences fiscales, signifiaient que les autorités étaient dans « une meilleure situation » pour mettre en œuvre avec succès la proposition.
Cependant, il a reconnu qu’il y avait « plusieurs défis potentiels » associés à cette idée. Il s’agissait notamment des difficultés liées à l’évaluation de la richesse des individus, à l’amélioration du respect des règles et à la garantie d’une fiscalité efficace si certains pays refusaient d’appliquer le prélèvement.
Dan Neidle, fondateur du groupe de réflexion Tax Policy Associates, s’est montré plus critique, affirmant que la proposition aurait du mal à gagner du terrain là où elle comptait. « Les deux pays qui comptent le plus grand nombre de milliardaires sont les États-Unis et la Chine. Ni l’un ni l’autre ne mettra en œuvre cela de manière réaliste », a-t-il déclaré.
Pour être efficace, le rapport indique que les pays devraient créer de nouvelles formes d’échange transfrontalier d’informations sur les riches individus. Les nations devraient également renforcer l’identification de la propriété effective ultime des actifs financiers et autres, notamment les propriétés, les sociétés et autres véhicules juridiques.
Si certaines juridictions n’adoptaient pas cette mesure, Zucman a déclaré que les pays pourraient recourir à des taxes de sortie ou à un mécanisme de « percepteur d’impôts en dernier ressort » similaire à celui introduit dans l’impôt minimum mondial sur les sociétés, entré en vigueur cette année.
Dans le cadre de la réforme, si les bénéfices d’une multinationale sont imposés en dessous d’un taux d’imposition effectif minimum de 15 pour cent dans un pays, d’autres pays peuvent imposer un prélèvement complémentaire.
« C’est très important car cela incite tous les pays à adhérer à l’accord. Ne pas adhérer signifie laisser les recettes fiscales sur la table pour que d’autres puissent les collecter », a déclaré Zucman.
Le Brésil, qui préside le G20, défend l’idée d’augmenter les impôts des plus riches. Il a commandé le rapport après avoir invité Zucman à s’adresser aux ministres des Finances du G20 en février.
Les ministres d’Afrique du Sud, d’Espagne, de France et d’Allemagne ont soutenu la proposition. Zucman a déclaré que la Belgique, la Colombie et l’Union africaine étaient également favorables à ce prélèvement. Mais la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a semblé rejeter cette idée le mois dernier.
« Le but du rapport est de lancer la conversation, pas d’y mettre fin », a ajouté Zucman. « Nous pouvons faire [a global tax on billionaires] mais il faut maintenant prendre une décision politique.»