Le Club de Bruges recherche un coach menstruel pour son équipe féminine. Ce faisant, ils suivent les traces des meilleurs clubs européens, qui tracent depuis un certain temps le cycle de leurs joueurs.
« Avalez des pilules et espérez que ça ira mieux le soir. » Jusqu’à il y a quatre mois, c’était la tactique de Tine De Caigny, l’attaquante de 24 ans des Red Flames qui a remporté le Soulier d’or l’an dernier. «Je pourrais être très gêné par mes règles. Puis je suis devenu mou, j’avais mal au ventre et mal au dos. Ça pourrait être l’enfer, surtout le jour du match. J’étais dessus tout le temps parce que je savais que je devais jouer la nuit. Cela a causé un stress supplémentaire.
Une visite à un professeur à Bruxelles a récemment apporté la rédemption. De Caigny prend maintenant la pilule. Et même si le sujet n’était pas tabou à Anderlecht, elle a bénéficié d’un accompagnement plus poussé dans ce domaine depuis son transfert à l’Allemand Hoffenheim. « En tant que joueur, je remplis chaque jour un questionnaire, dans lequel j’indique, entre autres, où j’en suis dans le cycle. Les séances d’entraînement sont ajustées individuellement en fonction de cela », dit-elle.
Au Club de Bruges aussi, ils veulent maintenant porter cette approche individuelle à un niveau supérieur. L’équipe a annoncé jeudi qu’elle recherchait un coach menstruel pour son équipe féminine. Il doit tracer le cycle des joueurs et optimiser leur entraînement, leur alimentation et leur coaching sur cette base. Les meilleurs clubs européens le font depuis un certain temps déjà. Également à l’équipe nationale américaine et néerlandaise est suivi des périodes établie depuis des années.
Yogourt supplémentaire
« En fait, cela va bien au-delà des menstruations », explique Dennis Moerman, l’entraîneur du Club YLA, l’équipe féminine de Bruges. « Il s’agit de l’équilibre hormonal associé à chaque phase du cycle féminin et des stimuli que nous devrions donner à la joueuse dans cette phase pour qu’elle soit plus performante. Cela va de la consommation de yaourt supplémentaire avec des protéines à un entraînement de force supplémentaire ou à des exercices de stabilité pour éviter les blessures.
On sait depuis un certain temps que les hormones féminines ont un impact majeur sur les performances sportives. Pas toujours mauvais, d’ailleurs. « En Allemagne de l’Est, par exemple, des athlètes de haut niveau ont été enceintes pour qu’elles puissent mieux performer, après quoi des avortements ont été pratiqués », explique le médecin du sport Luk Buyse (VUB), qui a étudié le lien entre les hormones et la performance. La Néerlandaise Leontien van Moorsel doit son record du monde de l’heure en 2003 au fait qu’elle vient d’avoir ses règles. Ensuite, son seuil de douleur semblait être un peu plus élevé, a-t-elle déclaré.
Mais cela peut aussi échouer. « Je peux dire avec certitude que de nombreuses femmes ont déjà perdu une compétition à cause de leurs règles », a déclaré une fois l’ancienne sauteuse en hauteur Tia Hellebaut. L’ancienne joueuse de tennis Sabine Appelmans s’est souvenue de moments où elle ne pouvait rien faire d’autre qu’aller se coucher. « Je ne vais pas dire que vous n’avez aucune chance dans les compétitions. Mais surtout si vous en souffrez beaucoup, cela peut vous amener à sous-performer », a déclaré l’an dernier l’ancienne coureuse de haies Eline Berings.
Beaucoup d’athlètes souffrent en silence. Jusqu’à récemment, les techniques d’entraînement pour les hommes étaient pratiquement copiées sur les femmes. Les entraîneurs – pour la plupart des hommes – n’étaient pas préoccupés par les tracas mensuels. Sous la devise « Les femmes ne sont pas que des hommes de petite taille » cela change de plus en plus. « Vous devez le faire si vous voulez suivre le top », déclare Moerman, qui considérait donc un coach menstruel plus important qu’un simple analyste vidéo ou assistant.
Aussi les flammes rouges
Frappant : les Red Flames, notre football féminin national, sautent également dans le train en marche. Lorsqu’ils joueront le Championnat d’Europe en Angleterre cet été, la plupart d’entre eux feront surveiller leur cycle par le staff médical. « Bien sûr, cela reste volontaire, car certains joueurs préfèrent discuter personnellement de leur situation avec le médecin », explique l’entraîneur national Ives Serneels. « Les autres transmettront des informations sur leur cycle à travers un document hebdomadaire. Sur cette base, nous allons affiner leur formation.
Ce que cela signifie réellement diffère d’une femme à l’autre. Mais il y a quelques règles générales. Par exemple, chaque cycle se compose de quatre phases qui ont des effets différents sur la récupération musculaire, la sensibilité aux blessures et l’endurance. Par exemple, la première phase, la menstruation, est associée à des ligaments plus lâches et à un contrôle neuromusculaire plus faible. Dans cette phase, les athlètes doivent accorder une attention particulière à la prévention des blessures. Dans la troisième phase, par exemple, le corps commence à décomposer plus facilement les muscles, de sorte que des protéines supplémentaires sont nécessaires.
Les connaissances scientifiques se développent à un rythme rapide. Pourtant, il reste complexe d’en tirer des conclusions définitives. Après tout, cela reste un jeu subtil de fluctuations hormonales et de facteurs environnementaux, comme le stress. « Parfois, c’est fou comme pendant une période on a l’air d’avoir de l’énergie pour deux, par exemple, alors que pendant l’autre on n’a tout simplement pas d’énergie », dit De Caigny.
Enfin : est un coach menstruel utile pour le sport, et donc aussi pour la santé. Parce qu’un tel coach n’est bien sûr qu’un point de contact en matière de gynécologie, d’utilisation de la contraception ou de bien-être général. « Ne sous-estimez pas cela », dit Moerman. « Par exemple, si on demande au sein de l’équipe qui a déjà consulté le gynécologue, ou qui a un gynécologue permanent, le résultat est parfois étonnant. »