TikTok a échoué dans ses tentatives de relance des négociations avec Universal Music, selon des sources proches du dossier, laissant deux des sociétés de divertissement les plus puissantes dans l’impasse sur l’argent, les droits d’auteur et la manière de traiter les chansons créées par l’intelligence artificielle.
Cette impasse signifie qu’un nombre encore plus grand de musiciens risquent de voir leur travail disparaître des plateformes de médias sociaux qui ont été l’un des principaux moteurs de la consommation musicale ces dernières années.
Universal, qui contrôle un tiers de la musique mondiale, a cessé le mois dernier de concéder sa musique à TikTok après un an de négociations tendues. De nombreuses vidéos sur le site ont déjà été mises en sourdine, mais le conflit s’intensifie considérablement cette semaine alors que des millions de chansons supplémentaires sont sur le point d’être réduites au silence.
Au cours des dernières semaines, les dirigeants de TikTok ont contacté à plusieurs reprises les dirigeants d’Universal pour tenter de relancer les négociations. Ole Obermann, directeur musical de TikTok, Zhen Cao, responsable musical de la société mère ByteDance, et même le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, ont été en contact via des e-mails, des SMS, Zoom et des appels téléphoniques, selon des personnes proches du dossier.
Cependant, Universal, dont l’équipe de négociation est dirigée par le chef du numérique Michael Nash et le directeur général Lucian Grainge, ne considère pas les offres de TikTok comme suffisamment convaincantes pour conclure un accord, ont déclaré ces personnes.
Lorsque les négociations ont échoué le mois dernier, ont déclaré des sources proches du dossier, TikTok avait proposé de verser à Universal un pourcentage « faible à un chiffre » de ses revenus publicitaires pour l’utilisation de sa musique, qui comprend le répertoire de stars telles que Taylor Swift. , Drake, The Weeknd et Lana Del Rey.
TikTok est récemment revenu avec une offre plus élevée, mais toujours bien en dessous du 20 pour cent réduction des revenus publicitaires que YouTube verse à l’industrie musicale, selon des personnes proches du dossier.
L’autre gros point de friction est l’IA. Universal souhaite que l’argent des redevances de TikTok soit reversé aux musiciens humains, tandis que TikTok souhaite que le « pot de redevances » soit également partagé avec les fans qui utilisent l’IA pour créer leurs propres morceaux. Universal considère cela comme un échec, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Dans un communiqué publié mercredi, TikTok a déclaré qu’il restait « déterminé à parvenir à un accord équitable » avec Universal, mais qu’il était en train de se conformer à l’exigence de la société musicale de supprimer toutes les chansons qui ont été écrites ou co-écrites par l’un de ses auteurs-compositeurs. .
« Leurs actions affectent non seulement les auteurs-compositeurs et les artistes qu’ils représentent, mais touchent désormais également de nombreux artistes et auteurs-compositeurs non signés chez Universal », a déclaré TikTok.
Cette confrontation est l’un des affrontements les plus houleux entre les géants de la technologie et les groupes de médias de mémoire récente, alors qu’ils se battent pour le contrôle de l’avenir du divertissement.
Les grandes sociétés de musique gagnent des milliards de dollars par an grâce au paiement de redevances sur les services de streaming et les plateformes de médias sociaux, notamment Spotify, Apple et Meta. Ils renégocient généralement ces contrats tous les deux ans, dans le cadre de négociations de licence qui sont souvent tendues mais aboutissent presque toujours à un accord.
C’est la première fois à l’ère du streaming qu’Universal va jusqu’à supprimer sa musique de la plateforme d’une entreprise technologique. L’issue du conflit TikTok-Universal affectera les revenus de la musique pour les années à venir.
Obermann, un ancien cadre de Warner Music qui a rejoint TikTok en 2019 pour diriger ses négociations avec les grands labels de musique, a été à l’avant-garde des discussions. Cependant, son patron chez ByteDance, Zhen, a également été impliqué ces dernières semaines, les communications semblant parfois non coordonnées, selon des personnes proches du dossier. Chew, le directeur général de TikTok basé à Singapour, a également été en contact avec Universal pour tenter de relancer les négociations.
L’impasse a laissé les artistes Universal sans leur plus grand outil de marketing, tandis que les utilisateurs de TikTok voient leurs publications mises en sourdine en masse.
Beyoncé, qui a signé avec Sony, le rival d’Universal, semble avoir profité de l’impasse. Sa nouvelle chanson « Texas Hold ‘Em » s’est hissée au sommet des charts Billboard, aidée par sa notoriété sur TikTok, où les utilisateurs publient des centaines de milliers de vidéos utilisant la piste.
Cependant, l’expansion des retraits de licences cette semaine affectera même les artistes qui ne sont pas affiliés à Universal, comme Beyoncé.
Chaque chanson est soumise à deux séries de droits d’auteur : un pour l’enregistrement et un pour la « publication », c’est-à-dire l’écriture et la composition. Lundi soir, TikTok a commencé à supprimer les chansons liées à la branche d’édition d’Universal. Cela signifie que les artistes qui collaborent avec des auteurs-compositeurs signés chez Universal verront également leur travail supprimé.
Selon ces règles, « Texas Hold Em’ », co-écrit avec Raphael Saadiq, qui a signé avec Universal, serait également mis en sourdine sur TikTok.
Certains dirigeants et analystes estiment que 60 à 80 % de toute la musique populaire sur TikTok sera mise en sourdine cette semaine. TikTok conteste cette affirmation, affirmant que ce chiffre est plus proche de 30 pour cent.
Des personnes proches de TikTok ont déclaré que l’entreprise n’avait pas perdu d’utilisateurs depuis la suppression du catalogue d’Universal, mais ont fait valoir que le différend nuisait à l’ensemble du secteur.
Lors de l’appel aux résultats d’Universal mercredi, Grainge a déclaré : « Nous sommes des gens amicaux. Mon téléphone est malheureusement ouvert 24 heures sur 24. . . Nous négocions et traitons avec des plateformes qui, ensemble, valent des milliards. J’ai passé toute ma carrière à créer des situations gagnant-gagnant.
La musique en attente avant l’appel comprenait « Murder on the Dance Floor » de Sophie Ellis-Bextor, une chanson dont Universal détient les droits, qui a explosé en popularité sur TikTok ces derniers mois.