Les ministres allemands se précipitent vers une confrontation sur la manière de combler un énorme déficit de financement dans le budget de l’année prochaine, dans l’une des épreuves les plus difficiles pour l’unité de la coalition depuis qu’Olaf Scholz est devenu chancelier.
La date limite pour l’adoption d’un projet de budget pour l’année prochaine dans la plus grande économie de la zone euro est le 3 juillet – une tâche qui n’a pas été facilitée par les frictions croissantes entre les trois partis de la coalition à la suite des élections européennes.
Le ministre des Finances Christian Lindner a exigé de grandes économies à tous les niveaux pour faire face à une baisse des prélèvements fiscaux dans le contexte d’une économie atone, qui ne devrait croître que de 0,3 pour cent cette année. Mais il se heurte à une forte résistance de la part de nombreux ministères clés concernés.
“Les positions des partis sont fondamentalement inconciliables et je ne vois pas encore comment nous parviendrons à un accord”, a déclaré un député connaissant les négociations.
Le conflit constitue un énorme dilemme pour Scholz, qui est déjà sous le choc des élections européennes qui ont vu son parti social-démocrate (SPD) chuter à seulement 14 pour cent – le pire résultat d’un vote national en 134 ans d’histoire.
Le chancelier est coincé entre Lindner, un faucon fiscal du parti libéral libre-démocrate (FDP) qu’il a jusqu’ici soutenu dans le conflit, et les ministres SPD et Verts de son cabinet qui rejettent les coupes proposées.
“On ne sait toujours pas si Scholz pourra parvenir à un accord”, a déclaré un haut responsable. « Parviendra-t-il à l’emporter sur son propre parti ?
La querelle budgétaire met en évidence le conflit grandissant au cœur du gouvernement de Scholz, un mariage de convenance entre les sociaux-démocrates et les Verts qui imposent et dépensent, d’une part, et les libéraux conservateurs sur le plan budgétaire et du libre marché, de l’autre.
Thorsten Faas, politologue à l’Université libre de Berlin, a déclaré que les tensions autour du plan de dépenses étaient pratiquement sans précédent dans l’Allemagne d’après-guerre. « Les trois partis semblent tirer dans des directions opposées », a-t-il déclaré. “Les nerfs de tout le monde sont vraiment à vif.”
Les fronts du conflit ne se sont que durcis depuis les élections européennes qui ont vu la part cumulée des voix pour les trois partis gouvernementaux tomber à seulement 31 pour cent, contre 52 pour cent lors des élections fédérales de 2021 qui les ont portés au pouvoir.
L’opposition démocrate-chrétienne a remporté les élections avec 30 pour cent, tandis que l’Alternative pour l’Allemagne d’extrême droite est arrivée deuxième avec 15,9 pour cent – son meilleur résultat jamais obtenu lors d’un vote à l’échelle nationale.
Depuis lors, les trois partis gouvernementaux semblent encore moins disposés à faire des compromis sur les dépenses qu’ils ne l’étaient avant le jour du scrutin.
Lindner et son FDP insistent sur le fait que le budget doit respecter le « frein à l’endettement » – le plafond des emprunts du secteur public inscrit dans la constitution allemande et qui est devenu la marque de fabrique du parti.
Ces derniers jours, il est allé encore plus loin, appelant à des changements dans «Bürgergeld», le système de prestations sociales du gouvernement Scholz qui, selon les critiques, ressemble à un revenu de base inconditionnel, un épouvantail de la droite.
Mais la détermination du FDP à rester prudent sur le plan budgétaire l’a mis sur la voie d’une collision avec le SPD, dont le ton est devenu beaucoup plus combatif depuis les élections européennes.
Lars Klingbeil, leader du SPD, a déclaré que le parti devrait donner à ses électeurs traditionnels davantage de ce qu’ils attendent de lui : des loyers abordables, des salaires plus élevés, une bonne protection sociale. « Notre peuple veut nous voir combattre », a-t-il déclaré à ARD TV.
Et Kevin Kühnert, secrétaire général du SPD, a mis en garde Lindner contre toute réduction des dépenses sociales, affirmant que les économies « ne peuvent pas se faire au détriment de la cohésion sociale ». Les partis de centre-gauche sont convaincus que la montée en puissance du soutien à l’AfD peut s’expliquer en partie par l’inquiétude populaire face aux menaces qui pèsent sur l’État-providence allemand.
Le SPD a proposé d’assouplir les règles du frein à l’endettement ou d’augmenter les impôts. Les Verts, qui craignent des coupes dans les programmes climatiques et les investissements dans les technologies propres, ont formulé des demandes similaires.
“Ce qui est clair pour tout le monde, c’est qu’on ne peut pas combler un déficit budgétaire de 40 milliards d’euros principalement par des coupes budgétaires”, a déclaré Sven-Christian Kindler, porte-parole des Verts en matière de politique budgétaire.
Mais le FDP de Lindner tient bon. “Ce qui est clair, c’est que nous, les démocrates libres, ne franchirons pas les limites fixées dans l’accord de coalition”, a déclaré Wolfgang Kubicki, leader adjoint du FDP. “Cela signifie qu’il n’y aura pas d’augmentation d’impôts chez nous et pas de violation anticonstitutionnelle du frein à l’endettement.”
Le conflit budgétaire remonte au début de cette année, lorsque Lindner a donné à chaque ministère un objectif de dépenses pour 2025 qui était dans de nombreux cas inférieur à leurs dépenses pour l’année en cours. Dix membres du cabinet se sont conformés, tandis que cinq ont insisté pour un budget plus élevé.
Par exemple, le ministère du Développement international souhaite dépenser 12,2 milliards d’euros l’année prochaine, tandis que Lindner est prêt à y consacrer seulement 9,9 milliards d’euros. Dans le même temps, le ministère des Affaires étrangères a présenté un budget de 7,4 milliards d’euros pour l’année prochaine, soit environ 2 milliards d’euros de plus que ce que Lindner est prêt à donner.
« Cela revient essentiellement aux niveaux de dépenses de 2017 – avant la guerre en Ukraine et la guerre au Moyen-Orient », a déclaré un responsable du ministère des Affaires étrangères. « Ce qui est proposé ne suffit même pas à couvrir nos coûts opérationnels permanents, sans parler de l’aide humanitaire et de l’aide à l’Ukraine. »
Les initiés rejettent les suggestions des médias allemands selon lesquelles la crise budgétaire pourrait déclencher l’éclatement de la coalition de Scholz. “Il y aura une solution”, a déclaré le député proche des négociations, qui a déclaré que toutes les parties devraient reculer par rapport à leurs exigences maximales. “Mais cela ne sera facile pour personne.”