Lillard se présente aux Bucks : "Essayez de vous défendre ensemble contre moi et Giannis…"

« Mon pick&roll avec Giannis ? J’y ai pensé, je ne sais pas comment ils peuvent le défendre. » C’est ainsi que Damian Lillard se présente aux nouveaux fans lors de la journée médias des Milwaukee Bucks. Sûr de lui, « affamé » – c’est ainsi que le décrit Antetokounmpo – « excité de jouer comme favori à ce stade de ma carrière, après une vie d’outsider ». Le réalisateur californien de 33 ans parle pendant environ 20 minutes, dans ses vêtements de jeu, t-shirt et short, l’air de rien avec un micro à la main, après tout il est rappeur à ses heures perdues. Il évoque la genèse de l’échange qui l’a amené au Wisconsin et qui remonte à il y a deux semaines, l’aspect humain de déménager pour la première fois en tant que professionnel, l’impatience de se lancer dans cette nouvelle aventure stimulante. Il voulait Miami, entendu comme le Heat. Mais il voulait avant tout gagner, sinon il n’aurait pas quitté Portland, la ville où il compte vivre après sa carrière. Et maintenant, il peut gagner à Milwaukee. Lui et Giannis ont hâte de jouer ensemble.

LES MOTS DE DAME

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Commençons par le début, comme dans toute histoire qui se respecte. « Il y a deux semaines, mon agent m’a évoqué pour la première fois l’hypothèse de Milwaukee et j’ai accueilli favorablement la solution possible. Lorsqu’il m’a annoncé la nouvelle de l’échange, j’ai d’abord été paniquée : il faut déménager, déplacer la famille, cela devient réel après tant de discussions. Mais ensuite l’excitation commence pour le niveau de l’équipe pour laquelle vous allez jouer. Celui avec le meilleur joueur de la ligue. À première vue, cela semblait être un environnement familier ici. J’ai été embrassé par la ville, à mon arrivée j’ai été accueilli par un défilé (de 5000 personnes) pour moi et je ne m’attendais pas à ça. Bon à savoir ». Dame est honnête jusqu’à la brutalité, comme d’habitude. « Quand je suis arrivé là-bas en tant qu’adversaire, à Milwaukee, il y avait toujours de la neige, j’étais enfermé à l’hôtel, c’était déprimant. Cette fois, j’ai vu le soleil, tout devient plus accueillant. » On s’enthousiasme, forcément, quand on parle de basket. Comme à son habitude, il est méticuleux, il a fait ses « devoirs ». « L’attention que Giannis recevra me facilitera les choses. Je ne vais marcher sur les pieds de personne, mais en même temps je vais annoncer ma présence, c’est ce que j’ai fait à l’université à Weber State puis aux Blazers quand je suis arrivé et Aldridge était là en tant que franchiseman. . Nous sommes en phase avec Giannis, nous avons discuté. Nous savons que nous devons travailler pour gagner, ce n’est pas acquis. » Puis il retire un caillou de ses chaussures, fier : « Ma défense dont on parle tant ? Jouer dans un système défensif va m’aider. Je ne serai pas Holiday dans ce demi-terrain, mais je ne serai pas non plus un problème pour l’équipe. Je connais le jeu et je me suis amélioré d’année en année en défense. » Dame réitère à ceux qui le connaissent moins, les matchs des Blazers étaient à la télé alors qu’ils s’étaient déjà dit bonsoir sur la côte Est, que sa tête est un plus. Le propriétaire de la franchise, Wes Edens, le souligne : « Lillard a également un excellent caractère, il s’intègre parfaitement ici, c’est ce qui nous a toujours tenu à cœur. Celui qui investit paie la taxe de luxe car nous savons que la fenêtre d’opportunité pour gagner en NBA n’est pas infinie. Et nous savons que nous pouvons le faire maintenant. Nous sommes dans la meilleure position de tous les temps en ce début de saison. Giannis et la propriété sont tous deux concentrés sur la victoire. S’aligner. »

GIANNIS PARLE

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Alors écoutons Antetokounmpo, qui s’adresse aux journalistes après Dame : « Incroyable d’avoir Lillard dans l’équipe. Il a soif de victoires. Nous sommes faits du même tissu, la différence réside uniquement dans les dimensions physiques. Il faut diriger les équipes. Tout dépend de ce que nous faisons et non de ce que pensent les gens. On ne remporte pas le titre avec un échange, mais sur le parquet. » Il parle également de l’avenir, réitérant qu’il n’a pas déclaré son amour éternel pour Milwaukee parce qu’il veut être sûr de gagner chez les Bucks. « Je l’ai toujours dit, ce n’est pas nouveau. Tant que tout le monde veut gagner, je suis et je resterai là. Je ne resterai pas 15 ans dans une ville simplement parce que je me sens bien, cela dépend si je peux gagner. Est-ce mieux d’avoir Lillard ici ? Oui sûr. Je veux rester à vie SI nous avons la chance d’exceller. Renouvellement de contrat? Nous en reparlerons l’année prochaine, maintenant cela n’a plus de sens économique. Peut-être qu’on gagnera le titre et ensuite… Des villes comme Milwaukee, mais aussi Oklahoma City, Salt Lake, Denver, à taille humaine, où je peux me concentrer sur le basket, me conviennent, d’autres veulent Hollywood… ».

Directeur général et entraîneur

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Jon Horst, le directeur général, écoute avec satisfaction : « Ce que pense Giannis est conforme à ce que nous pensons. Et nous avons été agressifs en donnant à un entraîneur-chef débutant, Coach Griffin, une équipe de championnat. Le nouvel entraîneur dit des choses claires : « Je suis dans cette ligue depuis 25 ans, quand on a l’opportunité de prendre un joueur comme Lillard, de ce calibre… Nous avons des talents particuliers, nous n’avons pas besoin de scientifiques ». , notre métier est de les mettre dans les conditions pour donner le meilleur ».

ÉTUDIER POUR GAGNER

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Ce à quoi pense Giannis. Le géant grec est prêt à étudier pour gagner : « Je dois apprendre toutes les caractéristiques de Lillard, son jeu, nous verrons les vidéos ensemble pour accélérer la compréhension. Il devra être lui-même. Cela m’ouvrira de nombreux espaces, que je n’avais pas eu ces deux dernières années. » Et il sourit à cette pensée