Elena Lilik remporte l’argent en canoë simple et remporte la première médaille tant attendue des canoéistes allemands de slalom.
Une fois les premières larmes de joie séchées, Elena Lilik eut besoin d’un bref instant. Loin de l’agitation du canal d’eau vive de Vaires-sur-Marne, la canoéiste de slalom regarde avec incrédulité sa médaille d’argent et secoue la tête, puis, complètement bouleversée, elle tombe dans les bras de son mari Léon.
« C’est fou », a déclaré Lilik, qui a immédiatement décroché sa première médaille lors de ses débuts olympiques : « Cela m’a complètement surpris et bouleversé, m’a même choqué quelque part. La course en elle-même était irréelle. J’ai éteint la tête et je l’ai fait. »
En tant que sixième partant, le Weimar de 25 ans a d’abord réalisé le meilleur temps de 103,54 secondes, qui a duré longtemps. Seule l’exceptionnelle championne olympique Jessica Fox (Australie) était près de deux secondes et demie plus rapide que l’Allemande, qui avait déjà ravagé ses larmes après sa course. Le bronze est revenu à l’Américaine Evy Leibfarth.
« Elle s’est améliorée d’une course à l’autre », a déclaré au SID Jens Kahl, directeur sportif de la Fédération allemande de canoë (DKV). « Elle a donné du fil à retordre à ses adversaires. »
Devant environ 15 000 spectateurs dans l’est de Paris, Lilik, avec ses nerfs solides, s’est jetée dans la brèche pour ses coéquipières Ricarda Funk et Sideris Tasiadis, habituées au succès et qui avaient manqué de façon dramatique l’objectif rêvé du podium. avec une erreur de but (Funk) ou dans un thriller aux centièmes (Tasiadis). À Tokyo, l’Association allemande de canoë (DKV) a remporté des médailles dans les quatre décisions de slalom – désormais, au moins un chiffre zéro a été évité.
Lilik, née Apel, est mariée au joueur de hockey sur glace Leon Lilik depuis août 2021. En tout cas, elle est issue d’une famille de sportifs. Son père Thomas Apel est entraîneur national de canoë de slalom depuis plusieurs années et sa sœur cadette Emily est membre de l’équipe junior allemande. Maman Daniela était une joueuse de handball active, mais n’a pas réussi à convaincre sa fille de se lancer dans ce sport.
La médaille olympique comme point culminant de sa carrière
Elena Lilik a commencé à jouer au handball, mais à l’âge de huit ans, après avoir quitté Iéna pour Augsbourg, elle s’est tournée vers le canoë-slalom et y a découvert sa passion. Ce Thuringien d’origine est devenu un talent polyvalent inhabituel, avec des atouts à la fois en canoë et en kayak. Même si elle est encore souvent éclipsée par la championne olympique de Tokyo Funk en kayak malgré une qualité de classe mondiale, elle a remplacé l’ancienne championne du monde Andrea Herzog au poste de numéro un nationale en canoë.
Elle a depuis longtemps prouvé au niveau international qu’elle pouvait battre tout le monde. Le soldat sportif est devenu champion du monde 2021 et champion d’Europe 2023 en canoë canadien. La médaille olympique s’ajoute désormais au point culminant de sa carrière – et cela ne doit pas nécessairement s’arrêter à Paris. Enfin, en plus de la compétition de kayak en simple avec Noah Hegge, il y a aussi la nouvelle discipline olympique du kayak cross. Lilik et Funk y concourront pour l’Allemagne chez les femmes.