En retrouvant le Royal Union Saint-Gilloise, le 1. FC Union Berlin a évité de justesse une nouvelle faillite en 8e de finale aller de la Ligue Europa, jeudi 9 mars 2023. Le troisième joueur de la Bundesliga a marqué le but contre la Belgique, deuxième, dans les phases finales pour porter le score à 3-3 (1-1). Cela signifie que les Köpenickers ont toutes les chances d’atteindre les quarts de finale du match retour dans une semaine.
Victor Boniface a donné l’avantage aux visiteurs d’une frappe lointaine déviée (28e), mais Josip Juranović a su égaliser avant la pause grâce à un coup franc bien placé (42e). Après la mi-temps, Yorbe Vertessen marquait à nouveau l’avantage des Belges (58e). Puis Robin Knoche a transformé un penalty de la main (69e) avant que Boniface ne transforme à nouveau la troisième occasion des invités au but (72e). Le remplaçant Sven Michel a sauvé tous les espoirs des Berlinois d’atteindre les quarts de finale grâce à son but tardif (89e).
« On va prendre ça »a déclaré le capitaine Christopher Trimmel à Sportschau, et a ajouté en vue du match retour : « Nous avons déjà montré que nous pouvions gagner à l’extérieur. Ce sera à nouveau un match égal.Le buteur Robin Knoche n’était pas sûr : « Je ne sais même pas comment le classer : soit heureux qu’on ait égalisé, soit frustré parce qu’on pouvait faire mieux. »
Un leadership belge malchanceux
L’avance des invités était malheureuse : malgré un bon départ pour l’Union, les occasions de but restaient rares. Dans la neige battante de Berlin, Boniface a visé au bout d’une demi-heure de 20 mètres à gauche. Kevin Behrens a tenté de bloquer le tir, mais l’a plutôt dévié dans une lampe à arc qui est entrée à angle droit, intenable pour le gardien Frederik Rønnow.
Union a dû trembler brièvement, mais n’a pas perdu son fil conducteur dans l’ensemble. Après un but de hors-jeu clair et à juste titre de Behrens, les Berlinois ont obtenu un coup franc contre les quatre arrières des invités. Josip Juranović a remis le ballon droit et a fait applaudir les supporters de Köpenick : sa tentative directe a navigué dans le filet du but saint-gilloise pour égaliser.
Le faux pas de Trimmel
Les deux équipes ont raté des occasions prometteuses après la pause. Ce n’est que lorsque le capitaine de l’Union Christopher Trimmel a fait une mauvaise passe catastrophique au milieu de terrain que les Belges ont obtenu leur premier tir dans la seconde moitié du match. Et Vertessen n’a pas raté cette occasion.
Une fois de plus, le « Iron » a riposté dans le match et a réussi à égaliser avec un penalty de Knoche, qui a cependant dû tirer le coup suivant après qu’Anthony Moris ait paré le premier dans le but des invités. Mais le soulagement de la capitale n’a pas duré longtemps. Parce que Saint-Gilloise a réussi une autre contre-attaque – ce n’était que la troisième chance pour les invités de marquer, que Boniface a de nouveau froidement exploitée.
Sven Michel fait applaudir l’Union
Avec le soutien indéfectible des supporters berlinois, Sven Michel, qui venait d’entrer en jeu en tant que remplaçant, a marqué l’égalisation à la 89e minute. Le Joker a utilisé une longue balle avec un tir puissant dans le filet. C’est aussi Michel qui a propulsé l’équipe allemande vers la victoire lors du match retour de la phase de groupes.
Le match retour en Belgique débutera à 21 heures le 16 mars 2023. Union jouera au VfL Wolfsburg dimanche (dimanche, 19h30, téléscripteur en direct sur sportschau.de).