Ligue des Nations, l’Italie toujours vaincue, le bronze revient au Japon

Italie-Japon 2-3 (18-25, 23-25, 25-17, 25-17, 9-15)
Comme il y a un an. L’Italie clôture la Ligue des Nations avec une quatrième place un peu réconfortante, résultat de deux défaites consécutives face aux USA et au Japon. Un KO qui devra conduire De Giorgi à quelques mesures correctives en vue du Championnat d’Europe en Italie (à partir du 28 août) puis de la qualification olympique au Brésil. L’Italie est encore sous le choc lorsqu’elle commence à jouer le match contre le Japon, qui n’aligne toujours pas Nishida (blessure au dos remplacé par Miyamura, également gaucher) et l’équipe entraînée par Philippe Blain (qui a également dirigé la France et a été champion du monde avec la Pologne en 2014) s’envole. Juste la blague de Miyamura fait des dégâts importants, Lavia est impalpable et est remplacée par Rinaldi. Pourtant, l’Italie ne tourne pas et perd nettement le premier set. Au deuxième set, il est même devant de 4 points pour l’ensemble du set, mais au moment de refermer les Azzurri qui ont des problèmes évidents de changement de balle se coincent et le Japon, toujours appuyé sur les attaques de Takahashi et surtout d’Ishikawa, surmonte et ferme : ils marquent 2-0.

Revenir

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Les Azzurri, dos au mur, réagissent enfin et avec le blocage, ils parviennent à mettre le Japon en dessous. Maintenant, Lavia se sent mieux et même Romanò fait son travail d’attaquant. Pour le Japon, il devient soudainement beaucoup plus difficile de passer le mur italien et les Azzurri contrôlent facilement la situation et avec un tir de Giannelli, ils raccourcissent la distance. Le quatrième set suit le troisième et l’Italie prend une pause, l’attaque s’améliore en pourcentage et l’équipe de De Giorgi égalise le score. Mais dans le tie-break on revoit le meilleur Japon qui avec service et blocage met un bâillon à l’équipe de De Giorgi qui part au neutre, perd immédiatement le bon break et descend dans le score 3-6, 4-8, 6-11. A nouveau Ran Takahashi (nouvelle recrue de Vero Volley Monza) puis Ishikawa offrent au Japon la première médaille historique de cette épreuve. L’Italie est toujours au pied du podium comme il y a un an à Bologne.