En juin, la légende vivante du saut à ski Noriaki Kasai fêtera ses 51 ans. Mais le Japonais ne pense probablement pas à abandonner. Après une pause de plusieurs années, l’ancien maître revient maintenant sur la grande scène à domicile en sautant à Sapporo, au Japon.
Jusqu’à présent dans sa carrière, Noriaki Kasai a participé à 569 compétitions individuelles en Coupe du monde. Ce n’est que l’un des trois exploits incroyables pour l’icône du saut à ski d’entrer dans le livre Guinness des records.
Il est peu probable que le quinquagénaire puisse faire une 570e comparaison avec les meilleurs sauteurs à ski du monde. Il devient maintenant clair une fois de plus que l’ancien ne pense pas à la fin de sa carrière.
Il est vrai que sa dernière apparition dans la Coupe Continentale de deuxième ordre remonte à plus de deux ans, mais le vétéran veut récidiver en sautant dans son Japon natal et figure sur la liste de départ de la compétition qui débute le 14 janvier.
Éloges de l’ancienne compétition de saut à ski
L’ancien sauteur à ski de classe mondiale Clas Brede Braathen de Norvège est heureux du départ de son ancien concurrent à Sapporo, comme il l’a dit à « Dagbladet ».
« Ouais, que puis-je dire. C’est une petite partie de l’histoire qui s’écrit là-bas. J’espère qu’il est en meilleure forme que moi », a plaisanté l’actuel officiel de l’équipe norvégienne à succès.
La première compétition commune entre les deux ex-concurrents a eu lieu en décembre 1988. Braathen, qui a abandonné ses skis au milieu des années 1990, n’a que des éloges pour Kasai : « C’est tout simplement une légende dans notre sport. »
Le joueur de 52 ans ne peut que spéculer sur la motivation que le Japonais trouve apparemment encore malgré son âge avancé. « C’est difficile à dire, mais quand on est en bonne forme physique et qu’on a la possibilité de sauter, c’est un sport fantastique. On ne se lasse pas de planer dans les airs », a-t-il déclaré.