Le boulanger Arno de Vries (66 ans) a réalisé plusieurs milliers de rouleaux de saucisses au cours de sa carrière. Après cinquante ans dans le métier de boulanger, l’icône du pain saucisse nous dit au revoir. Il a commencé et terminé sa carrière chez Houben à Eindhoven. « C’est presque impossible de lâcher prise », dit-il les larmes aux yeux.
Le boulanger très expérimenté est appelé en plaisantant «l’esprit saint» par ses collègues. Après tout, il a toujours travaillé aux côtés du père et du fils dans la famille Houben. Après des décennies de bons et loyaux services, on lui a servi un copieux déjeuner mercredi avec, comment pourrait-il en être autrement, du pain frais à la saucisse au menu.
La boulangerie fait désormais littéralement partie de l’intérieur. Une photo grandeur nature en noir et blanc d’Arno s’exhibe fièrement dans la boutique depuis mercredi. « Cela fait du bien après tant d’années », rayonne Arno, qui traîne maintenant parmi les grands Houben du secteur. « Être si honoré avec votre propre photo est un bon sentiment. »
« J’ai donné la bouteille à mon patron »
Arno a commencé à Houben en 1973. Le retraité s’en souvient encore comme si c’était hier. «En tant que jeune homme Je suis venu en bus. Allez comprendre. » Il a vu grandir son patron actuel, Bart Houben. « Je l’ai eu dans mes bras quand j’étais bébé. Je lui ai quand même donné le biberon.
« Extrêmement précis » : tels sont les deux mots que les collègues disent invariablement du travailleur appliqué. « Il va me manquer incroyablement. Non seulement son savoir-faire, mais aussi son humour et son implication », déclare Bart, rayonnant de fierté. « J’ai commencé à travailler dans la boulangerie à l’âge de quatorze ans. Je travaille avec lui depuis que je suis tout petit. »
« Le métier de boulanger est dans mon âme. »
Travail, collègues et même, oui, se lever tôt : tout va manquer à Arno. « Le métier de boulanger est dans mon âme. Je suis toujours venu beaucoup trop tôt. Ensuite, j’ai eu une heure pour moi. Ensuite, je profite du petit matin », rit-il. « Beaucoup de gens pensent: cet homme est vraiment fou. »
Après avoir travaillé pendant une courte période dans une autre boulangerie, il est revenu il y a une dizaine d’années. Bart a ensuite commencé avec du pain à la saucisse Houben. Arno aime finir sa carrière là-bas. « Il est l’homme de la boulangerie », sait Bart. « La qualité des rouleaux de saucisses que nous avons maintenant est vraiment grâce à lui. »
« Il faut laisser tomber, mais c’est presque impossible, n’est-ce pas. C’est très difficile », a déclaré mercredi Arno, les larmes aux yeux. Vendredi prochain, Arno allumera le four pour la dernière fois dans l’entreprise Willemstraat. Il repart avec un bon feeling. « La boulangerie est entre de bonnes mains. Ils ont tout appris de moi. » Et la passion des roulés à la saucisse n’est pas encore au frigo : « Je pourrais bien en faire à la maison ! »
