Aussi pour parc jurassique utilisé pour être Tyrannosaure Rex déjà l’un des dinosaures les plus imaginatifs, probablement le plus visible de tous ses compagnons dinosaures sur grand écran, qu’il combatte un singe absurdement grand dans King Kong (1933) ou comme variante de jouet dans Histoire de jouet (1995).
Et oui : bien qu’une variante d’écran diffère plus de l’animal réel que l’autre, elles sont toutes basées sur l’animal primitif qui a piétiné il y a environ 68 à 66 millions d’années dans les plaines de l’Amérique du Nord actuelle. Vous pouvez même voir les restes de ces animaux dans des musées comme Naturalis aux Pays-Bas, où T. rex Trix avec son crâne près du sol regarde les visiteurs dans les yeux.
Mais, un groupe de recherche écrit cette semaine après une analyse systématique des os de la hanche et des dents de 38 fossiles dans le journal La biologie de l’évolution: peut être ‘T. rex‘ sont vraiment trois types différents.
Quiconque souhaite reclasser scientifiquement un dinosaure aussi emblématique doit bien sûr s’assurer que les nouvelles variantes portent des noms tout aussi évocateurs que l’original. À côté de Tyrannosaure Rex (traduit vaguement : roi lézard tyrannique), les chercheurs introduisent donc Tyrannosaure Imperator (empereur lézard tyrannique) et Tyrannosaure regina (reine lézard tyrannique).
Selon eux, l’empereur a vécu il y a le plus longtemps et avait quatre petites incisives dans la mâchoire inférieure et des cuisses relativement robustes. Cette espèce a ensuite évolué en deux espèces plus jeunes – le roi et la reine – qui n’avaient que deux incisives. L’une de ces deux espèces a des cuisses beaucoup plus fines et une carrure un peu plus légère : la reine. Celui qui est resté plus proche de son ancêtre en termes de robustesse, continue d’utiliser le nom de rex.
« Ils voient ce qu’ils veulent voir »
D’un point de vue marketing, leur proposition est donc bien embarquée, mais d’autres paléontologues pensent que les chercheurs vont très vite. « Je comprends la tentation de T. rex en différents types, car il existe en effet une certaine variation dans les os que nous connaissons. Mais au final, en ce qui me concerne, cette variation est très faible. Jusqu’à ce que je voie des preuves plus solides, cela restera avec moi T. rex« , explique le paléontologue Stephen Brusatte (Université d’Edimbourg) cette semaine dans l’hebdomadaire britannique, par exemple Nouveau scientifique† Et Thomas Carr (Carthage College) pense aussi que les chercheurs se trompent. « Je pense qu’ils voient juste ce qu’ils veulent voir », dit-il dans le même magazine.
Même le co-auteur Scott Persons raconte au magazine National géographique lui permettre, ainsi qu’à ses collègues, de s’asseoir à côté. « Je ne serais pas surpris s’il s’avérait que les nouvelles définitions d’espèces ne sont pas tout à fait correctes », dit-il, entre autres. « Mais ce dont je suis sûr, c’est qu’il y avait plus d’une espèce de Tyrannosaurus. »
Jusqu’à ce qu’il soit clair qui a raison, les cinéastes n’ont pas à se demander à quel membre de la noble famille des lézards tyranniques ils donneront le rôle principal.