Nul autre que Christian Dior ne l’appelait le « maître de nous tous ». Cristóbal Balenciaga était déjà une icône de la mode de son vivant. 50 ans après sa mort, la marque qu’il a fondée est aussi « in » sur les scènes et les tapis rouges que dans certaines cours d’école allemandes.
Des célébrités comme Kim Kardashian, Dua Lipa, Kanye
West et Elliot Page le portent, et même les Simpson sont tombés sous son charme. Le légendaire créateur de mode Cristóbal Balenciaga est décédé il y a 50 ans le 23 mars 1972 – mais la marque fondée par l’Espagnol il y a plus d’un siècle est à nouveau branchée aujourd’hui comme presque aucune autre. L’entreprise risquait encore de sombrer dans l’insignifiance au milieu des années 1990. Entre-temps, cependant, la marque, qui appartient au groupe de luxe français Kering depuis 2001, a même remplacé Gucci en tant que label le plus convoité et « le plus chaud » de la planète, selon les dernières enquêtes de l’influent portail de mode britannique Lyst. .
Comment tout a commencé
Le boom a plusieurs raisons allant de Kardashian à l’Ukraine et aux déclarations anti-guerre. Mais tout d’abord, Cristóbal Balenciaga est né dans des circonstances pauvres le 21 janvier 1895 en tant que cinquième enfant d’un pêcheur et d’une couturière dans la ville basque de Getaria, dans le nord de l’Espagne. Dans le village de 1 300 habitants, le petit garçon était enthousiasmé par le travail de maman. Il a participé et a été encouragé par la patronne de Mama, Margravine Casa Torres. A 16 ans, il était professionnel. Et en 1917, à l’âge de 22 ans, il fonde la société Balenciaga à San Sebastián.
Les dames les plus influentes d’Espagne faisaient partie de ses clients à l’époque. Un événement tragique l’a indirectement aidé à réaliser sa grande percée : en raison de la guerre civile espagnole (1936-1939), Balenciaga s’installe en France. Il a pris d’assaut Paris et dominé l’âge d’or de la haute couture.
La créatrice a habillé des superstars du cinéma telles que Grace Kelly, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor, Ava Gardner, Greta Garbo et Audrey Hepburn, et a également conçu pour la philanthrope Mona von Bismarck et la Première Dame Jackie Kennedy. Il a également conçu la robe de mariée de la reine Fabiola de Belgique.
Avec son savoir-faire pionnier, Balenciaga a révolutionné le monde de la mode dans les années 1950. En tant qu’inventeur, il a donné à la silhouette féminine de nouvelles formes, notamment des manches melon, des jupes ballon, des robes sac et des robes baby-doll. L’avant-gardiste et mystérieux « Roi de la Haute Couture » n’a donné aucune interview. Peu de déclarations sont donc transmises de sa part. Mais il aurait dit un jour : « Une femme n’a pas besoin d’être parfaite ou belle pour porter mes vêtements. La robe fera le travail pour elle. »
Plus tard, des légendes de la mode telles qu’Oscar de la Renta, Hubert de Givenchy et Emanuel Ungaro ont commencé leur carrière dans ses studios. Nul autre que Christian Dior n’appelait Balenciaga le « maître de nous tous », et Coco Chanel le vénérait comme le « seul vrai couturier ». Et de Givenchy a été cité par le New York Times comme disant, « Balenciaga était ma religion. »
Mais l’homme qui a eu le monde de la mode à ses pieds pendant des décennies n’a pas connu d’années heureuses à la fin de sa vie. Profondément déçu parce que le prêt-à-porter évince de plus en plus la haute couture, le porteur de lunettes à monture d’écaille ferme son entreprise parisienne en 1968 après 31 ans et dit adieu au monde de la mode. Il n’a interrompu sa retraite qu’une seule fois : en 1972, il a conçu une robe de mariée pour le mariage de Carmen Martínez-Bordiú, une petite-fille du dictateur Francisco Franco. Quelques jours plus tard, il est décédé d’une crise cardiaque alors qu’il était en vacances dans la station balnéaire de Jávea, dans l’est de l’Espagne.
La résurgence de Balenciaga
Pratiquement uniquement entretenue par la division parfumerie, la marque Balenciaga a langui pendant environ un quart de siècle. Jusqu’à ce que le Français Nicolas Ghesquière prenne la direction de la création en 1997 et ramène Balenciaga dans le peloton de tête des maisons de couture parisiennes avec du streetwear de luxe comme des leggings, des pantalons cargo et des escarpins de sport. Après un passage de trois ans par Alexander Wang, Demna Gvasalia a été nommé nouveau directeur créatif en 2015. L’Allemand-Géorgien de Düsseldorf a fait mieux. Le rebelle de la mode, qui ne cesse de rompre avec les codes traditionnels, a fait de Balenciaga, avec son style dit moche, le sur-label, la marque préférée des millenials soucieux de la mode et aussi de la génération Z encore très jeune.
« Les baskets chaussettes étaient totalement à la mode dans notre lycée d’Othmarschen il y a quelques années, on les voyait partout dans la cour de récréation, même si elles coûtaient au moins 700 euros », a déclaré à la presse allemande un jeune de 17 ans originaire du riche ouest de Hambourg. Agence. En ce moment, les baskets Triple S sont particulièrement populaires. Entre autres choses, Demna a fait sensation avec ses Crocs à semelles compensées et talons hauts et ses créations non sexistes. Mais pas seulement avec ça. La quadragénaire est l’une des rares à tenter de sortir le monde de la mode de sa propre bulle.
L’automne dernier, il a fait présenter sa nouvelle collection à la célèbre famille du dessin animé autour d’Homère, Bart et Maggie Simpson dans un épisode spécial à la Fashion Week de Paris. Et il y a environ deux semaines, Demna, qui a fui en Allemagne la guerre civile en Géorgie à l’âge de douze ans, a été la première à prendre position à Paris contre la guerre en Ukraine. Il a fait défiler ses mannequins dans une tempête de neige artificielle, certains avec des sacs en plastique à la main. L’audacieux et innovant Balenciaga aurait applaudi.
À Getaria, où le créateur est enterré, le musée Balenciaga, fondé en 2011, a annoncé plusieurs expositions et événements spéciaux pour marquer le 50e anniversaire de sa mort. Le service de streaming Disney+ réalise une série sur les Basques. Mais la plus grande appréciation est probablement venue de Demna. Avec sa collection automne-hiver 2021-2022, il ramène la haute couture à la maison après plus d’un demi-siècle. Il considère cette décision comme son « devoir créatif envers l’héritage unique de M. Balenciaga ».