Oh, comme le Panama gagne magnifiquement ! Les Canaleros sont en finale de la Gold Cup dimanche – avec un meilleur buteur de Bundesliga comme entraîneur.
Les héros du football panaméen ont entamé la dernière étape de leur voyage fou aux États-Unis par voie terrestre. « Notre finale » a été écrit en grosses lettres sur le bus qui a emmené l’outsider grossier de San Diego à Los Angeles vendredi.
« Nous avons de grands projets à Los Angeles. Nous voulons écrire l’histoire », a déclaré l’ancien meilleur buteur de Bundesliga et actuel entraîneur national Thomas Christiansen avant la finale de la Gold Cup dimanche contre le Mexique.
Chez nous, c’est toute une nation qui l’encouragera. Comme le Panama est beau, oh, Christiansen ne le sait que trop bien. Enfant, le Danois a vécu dans le petit pays d’Amérique centrale pendant trois ans, et maintenant il est de retour en tant que personnage principal d’un petit conte de fées sur le football.
« Nous avons réalisé le rêve de tous les Panaméens. Et maintenant, nous rêvons à nouveau », a déclaré le joueur de 50 ans après avoir guidé les outsiders vers la finale en battant les grands favoris américains.
La route a été longue pour y arriver avec des matchs à Fort Lauderdale, Harrison, Houston et Arlington. « Grande mi Panama! » écrivait le journal « Día a día » lorsque la finale était atteinte, et cela ressemblait un peu au titre du célèbre livre pour enfants de Janosch.
« Panama, la nouvelle puissance »
Bien sûr, Christiansen connaît aussi le classique « Oh, comme c’est beau le Panama », comme il l’a révélé sur transfermarkt.de. Mais il a aussi « un lien avec la culture et les gens » et n’a donc pas eu à réfléchir longtemps lorsqu’on lui a proposé le poste d’entraîneur national en 2020.
Christiansen a peut-être raté la Coupe du monde au Qatar, mais il a maintenant fourni un moment fort en atteignant la finale du prestigieux tournoi continental.
Ce n’est que pour la troisième fois après 2005 et 2013 que les « Canaleros », les habitants du canal, sont en finale, les deux finales précédentes ont été perdues – chacune contre les États-Unis. La vengeance a réussi à San Diego. « Panama, le nouveau pouvoir. On humilie les gringos », écrivait le journal « El Siglo » après la séance de tirs au but 5-4.
En finale, le Panama affrontera le Mexique, vainqueur du record, et 70 000 fans sont attendus à Los Angeles. Là aussi, le numéro 57 du classement mondial de la FIFA est clairement un outsider, le Mexique est le numéro 14 et est bien plus haut – même devant l’Allemagne. Mais Christiansen, qui a marqué 21 buts pour le VfL Bochum lors d’une saison mémorable en 2002/03 et a partagé le meilleur buteur avec Giovane Elber, voit une opportunité.
« Nous avons déjà gagné ce tournoi », a déclaré « El Profesor », comme on l’appelle au Panama, « Mais nous voulons aller jusqu’au bout. Nous voulons gagner un titre pour le Panama. » Ce serait la première majeure de l’histoire du pays. Mais pourquoi ça ne marcherait pas ? « Le Panama est le pays de nos rêves », dit enfin le petit ours.