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Trois civils libanais ont été tués mercredi alors qu’Israël ripostait par des frappes aériennes à un tir de roquettes présumé du Hezbollah qui avait tué un soldat israélien et en avait blessé plusieurs autres.
Une femme et ses deux enfants ont été tués lorsque des bombardements ont frappé sa maison dans le village d’al-Sawaneh, a indiqué l’Agence nationale de presse libanaise. Plus de 10 personnes ont également été blessées, selon les autorités locales qui ont qualifié les dégâts d’« immenses ». Le Hezbollah, le groupe militant libanais, a déclaré qu’une frappe sur une autre ville avait également tué un de ses combattants.
Le tir de barrage présumé du Hezbollah avait visé une base militaire israélienne à Safed, à environ 20 km de la frontière, la plus profonde à laquelle ses roquettes aient pénétré le territoire israélien ces dernières semaines.
L’armée israélienne a identifié une sergent-chef de 20 ans comme ayant été tuée. Au moins huit autres personnes, considérées par les médias israéliens comme des soldats, ont également été blessées, mais un porte-parole de l’armée israélienne n’a pas répondu aux messages demandant une confirmation de cette information.
Ces incidents surviennent au milieu d’une recrudescence des tirs croisés entre l’armée israélienne et le Hezbollah, qui se livrent à des attaques du tac au tac depuis le déclenchement de la guerre entre le Hamas et Israël le 7 octobre.
Herzi Halevi, le chef d’état-major militaire israélien, a déclaré aux maires des villes proches de la frontière libanaise que « ce n’est pas la question d’arrêter. Il y a encore un long chemin à parcourir.
« La prochaine campagne comportera une offensive très forte et nous utiliserons tous nos outils et capacités », a-t-il déclaré.
Les affrontements presque quotidiens et les assassinats ciblés par Israël de hauts responsables du Hamas et du Hezbollah ont alimenté les craintes d’une conflagration régionale plus large et ont conduit à l’évacuation massive de civils des deux côtés de la frontière.
Ces craintes se sont accentuées ces dernières semaines à mesure que les attaques des deux côtés sont devenues plus effrontées. Au cours du week-end, une frappe israélienne a frappé la ville de Jadra, à 30 km au sud de Beyrouth, la capitale libanaise.
Les combats ont tué plus de 200 personnes au Liban, pour la plupart des combattants du Hezbollah, ainsi que plusieurs soldats israéliens et quelques civils israéliens.
L’armée israélienne a déclaré mercredi avoir identifié « de nombreux tirs » au-delà de la frontière, y compris des frappes sur une base militaire, sans identifier laquelle. Safed abrite le commandement nord d’Israël.
Le Hezbollah n’a pas revendiqué l’attaque mercredi, mais un haut responsable du groupe a déclaré que les frappes israéliennes « ne peuvent pas se dérouler sans réponse ».
Les tirs transfrontaliers sont survenus le lendemain du discours télévisé du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, dans lequel il a réitéré que son groupe n’arrêterait pas ses attaques contre Israël tant qu’un cessez-le-feu complet n’aurait pas été convenu à Gaza.
« Lorsque la guerre contre Gaza prendra fin, nous arrêterons notre offensive », a déclaré Nasrallah. « Si l’ennemi reprend les hostilités, nous agirons », ajoutant que les civils israéliens, qu’il qualifie de « colons », ne pourront pas regagner leurs foyers près de la frontière d’ici là.
Les tentatives des gouvernements occidentaux, dirigés par l’envoyé spécial américain Amos Hochstein, pour négocier un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah sont au point mort, le groupe militant ayant largement rejeté les tentatives de négociation en l’absence d’un cessez-le-feu à Gaza.
Nasrallah a critiqué ces efforts occidentaux dans son discours, affirmant que les négociateurs occidentaux n’avaient pas pris en compte les intérêts du Liban, mais uniquement ceux d’Israël.
« Ces délégations n’ont qu’un seul objectif : assurer la sécurité d’Israël, sa protection et la fin des tirs vers le territoire israélien », a-t-il déclaré. « Leur priorité est la sécurité d’Israël. . . ils ne suggèrent aucun compromis.