Liane Lippert a déjà eu la chance de réaliser un de ses rêves cyclistes dimanche (23/04/23). Il y a le champion d’Allemagne sur route à Liège – Bastogne – Liège sur la ligne de départ. Comme l’un des grands favoris, après une répétition générale presque parfaite.
Chaque tour de manivelle lui fait mal, ses jambes brûlent, mais la tête de Liane Lippert continue de pousser. Montez le tristement célèbre mur de Huy, la dernière ascension de la pente jusqu’à 26 % Flèche Wallone Féminin mercredi dernier. Un seul concurrent est encore plus fort que le champion d’Allemagne sur route, le vainqueur Demi Vollering. Deuxième place pour Liane Lippert dans l’une des courses d’une journée les plus difficiles du Women’s World Tour, son meilleur résultat à ce jour dans l’un des grands moments du calendrier des courses.
Changement de décor comme étape de carrière
Avant cette saison, la jeune femme de 25 ans a complètement changé sa vie de cycliste professionnelle. Après six ans dans l’équipe DSM, elle est passée à l’équipe de course espagnole Movistar. Là, elle roule désormais aux côtés de ce qui est probablement le meilleur pilote routier du monde, la Néerlandaise Annemiek van Vleuten – multiple championne du monde, vainqueur de toutes les grandes tournées nationales. Une victoire pour les deux camps. « Annemiek veut transmettre ses connaissances. Je peux en profiter beaucoup. Avec la Flèche Wallone, elle m’a donné des conseils cruciaux pour planifier la montée finale. Cela m’a beaucoup aidé », Lippert s’enthousiasme pour son éminent conseiller.
Van Vleuten est toujours la figure de proue de l’équipe Movistar. Mais la Néerlandaise a déjà 40 ans et démissionnera à la fin de l’année. Après cela, Liane Lippert reprendra son rôle de leader.
différence de mentalité
La résidente de Friedrichshafen décrit la mentalité là-bas comme la plus grande différence entre son ancienne et la nouvelle équipe. « Tout est plus détendu avec Movistar, beaucoup moins de contrôle, plus de liberté, mais toujours absolument professionnel. » Un exemple. En mars, Liane Lippert a effectué le premier stage d’entraînement en altitude de sa vie, trois semaines sur le Teide à Tenerife.
Dans le domaine professionnel masculin, de telles préparations pour les temps forts de la saison sont depuis longtemps la norme. Également dans l’équipe masculine de DSM – mais pas dans leur équipe féminine. « Nous aurions dû organiser quelque chose comme ça nous-mêmes. Et payer nous-mêmes. Il n’y avait aucun soutien de la part de la direction de l’équipe. » L’entraînement en altitude, pour Liane Lippert l’une des clés de ses meilleures performances actuelles. Elle a également terminé sur le podium au Pfeil von Brabant, et à l’Amstel Gold Race, l’Allemande était peut-être la pilote la plus forte de tout le peloton.
Il est d’autant plus surprenant que Lippert n’ait pu remporter qu’une seule course au cours des trois dernières années, le championnat allemand sur route en 2022. Au niveau national, Liane Lippert a longtemps été la numéro un incontestée. Aux Championnats du monde sur route en Australie l’automne dernier, elle a raté une médaille, se classant quatrième, par une marge très étroite.
Dur, vallonné, mais pas nécessairement en haute montagne – c’est à cela que ressemble le profil de course parfait pour eux. C’est pourquoi remporter le titre mondial figure en tête de la liste des choses à faire de Liane Lippert.
Tour de France
Le troisième grand temps fort de son année cycliste 2022 a été le retour de la Tour de France femmes. Même si Lippert a raté une victoire d’étape, elle sait que cette course a considérablement changé la perception de son sport. « Quand je suis chez le coiffeur aujourd’hui, mon métier de cycliste professionnel suscite encore des interrogations, mais le Tour de France, c’est quelque chose pour tout le monde. »
Le Tour de France mi-juillet est déjà bien en vue. Son équipe a prévu depuis longtemps un camp d’entraînement en haute altitude à l’avance et une inspection de l’itinéraire des points clés. Parce que Movistar commence là en tant que champion en titre. En 2022, Annemiek van Vleuten a triomphé de manière supérieure. Cette année, pour la première fois, l’une des icônes de la montagne figure sur la feuille de route du tour féminin, le Tourmalet dans les Pyrénées. Scénario parfait du point de vue de son équipe : Annemiek van Vleuten remporte le tour, Liane Lippert célèbre une victoire d’étape.
Liège – Bastogne – Liège
Les deux meilleurs coureurs se partageront le rôle de capitaine à Liège – Bastogne – Liège dimanche. 142 kilomètres, neuf ascensions difficiles dans les Ardennes. « Peut-être la course la plus difficile de l’année. J’atteindrai mes limites avec la longueur des ascensions », décrit le co-favori du défi. D’autant plus prometteuse pour son équipe d’avoir deux vainqueurs à la fois. « Le podium est notre objectif minimum, mais en fait nous voulons gagner. » Après sa performance à la Flèche Wallone mercredi, ce ne serait pas une surprise si la gagnante était Liane Lippert.