L’homme dépasse sept des huit frontières du « système terre » afin de continuer à vivre en toute sécurité et justice sur cette planète. Par exemple, des dizaines de millions de personnes souffrent déjà du réchauffement climatique, trop d’eau est extraite des rivières, des lacs et du sol dans de nombreux endroits, et la nature s’est trop détériorée.
Cela écrit un groupe de 51 scientifiques dans un article dans Nature, publié ce mercredi. Une transformation systémique urgente est nécessaire pour un avenir sûr et juste « dans la façon dont nous cultivons, concevons les villes, produisons de l’énergie, consommons », déclare Joyeeta Gupta, deuxième auteur de la publication et professeur d’environnement et de développement des pays du Sud à l’Université d’Amsterdam.
L’article en est la suite concept inventé pour la première fois en 2009 par limites planétaires. Il suppose que la civilisation humaine s’est épanouie à l’Holocène (l’ère géologique d’il y a 10 000 ans à nos jours), une période avec un climat relativement stable, riche en nature et en espèces, et avec des cycles spécifiques de nutriments et d’eau. Mais la consommation croissante de la partie la plus riche de la population mondiale en particulier menace de pousser ce système au-delà des frontières de l’Holocène, dans une nouvelle situation, à bien des égards plus menaçante, avec plus de conditions météorologiques extrêmes, des pénuries d’eau et une nature appauvrie.
Neuf frontières
Selon les 29 scientifiques qui ont développé le concept de limites planétaires suggéré à l’époque, l’homme doit rester dans les limites de la Terre holocène. Ils ont fixé neuf limites, y compris la quantité de CO2 dans l’atmosphère (comme mesure du climat), l’acidification des océans, la quantité d’ozone dans la stratosphère (comme mesure du trou d’ozone) et la perte de biodiversité.
Le concept a été très influent depuis lors, mais il a également reçu de nombreuses critiques, explique Frank Biermann, qui n’a pas participé à la publication et est professeur de gouvernance de la durabilité mondiale à l’Université d’Utrecht. Il a écrit il y a trois ans un article de revue à propos de la critique. Certes, certaines des neuf frontières étaient planétaires, comme le CO2concentration, mais d’autres présentaient de fortes variations locales et n’étaient pas également nocifs partout (comme les cycles de l’azote et du phosphore).
« De plus, le concept a été conçu par des professeurs de sciences naturelles occidentaux, pour la plupart masculins », explique Biermann. Leurs recommandations ont rencontré le sud global beaucoup de résistance, en partie parce que ces pays craignaient une restriction de leur développement économique.
Les critiques ont continué
De plus, les limites étaient considérées comme très prescriptives. « Un petit groupe de scientifiques a émis des jugements sur des valeurs et des objectifs concrets qui, cependant, devraient être jugés par les politiciens et la société dans son ensemble. »
Le concept a été légèrement modifié en 2015, mais les critiques sont restées. Par la suite, un comité a été mis en place en 2019 pour revoir le concept de limites planétaires juger. Cette Commission de la Terre, co-présidée par Joyeeta Gupta, rend maintenant compte de ses conclusions.
Cette fois, les auteurs incluent également des scientifiques d’Inde, du Kenya et de Chine. Le terme limites planétaires est remplacé par limites du système terrestre, parce que les processus globaux et locaux ont été analysés. Il a également été examiné si les limites sont équitables, en ce sens qu’elles minimisent «l’exposition des personnes à des dommages importants».
Les points de basculement
« Auparavant, seules les limites en termes de stabilité du système terrestre avaient été prises en compte », explique Peter Verburg, l’un des auteurs de l’article et professeur de géographie environnementale à l’Université VU d’Amsterdam. Il cite le réchauffement climatique en exemple. S’il dépasse 1,5 degré, il y a de fortes chances que des points de basculement se déclenchent dans le système terrestre, et le risque de dommages à la biosphère augmentera fortement. « Mais déjà des dizaines de millions de personnes dans le monde souffrent de conditions météorologiques extrêmes, en particulier les personnes vulnérables dans les pays les plus pauvres. » D’où les scientifiques dans leur Naturepublication fixait déjà la limite de réchauffement à 1 degré Celsius.
Ils recommandent en outre que 50 à 60% de toutes les terres sur terre soient constituées d’«écosystèmes largement intacts». Maintenant, c’est moins de 50 %. Dans les paysages adaptés à l’homme – villes et zones agricoles – chaque kilomètre carré doit être composé de 20 à 25 % d' »habitats semi-naturels divers ». Ils fixent également une limite pour l’excès d’azote et de phosphore qui peut être appliqué sur les terres agricoles du monde entier et recommandent une redistribution des nutriments des sols sur-fertilisés vers les sols sous-fertilisés. La pollution de l’air doit également être réduite dans de nombreux endroits, en particulier dans les villes.
Technocratique
Biermann trouve la Commission de la Terre « très technocratique ». Il attend aussi les critiques nécessaires sur cette nouvelle version des frontières terrestres.
Erle Ellis, professeur de géographie et de systèmes environnementaux à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, dit avoir encore plus de problèmes avec cette publication qu’avec la version originale de 2009. termes de justice. Ce n’est pas ainsi qu’on discute des enjeux de l’Anthropocène.
Gupta et Verburg soulignent que la Commission de la Terre ne prescrit rien. Elle a analysé quelles frontières découlent d’objectifs politiques déjà existants, tels que les objectifs de développement durable des Nations Unies. Gupta : « Notre publication est une contribution à un débat plus approfondi sur la manière dont nous pouvons atteindre ces objectifs. »