Malgré les prix élevés de l’énergie, le producteur Jac van Dongen ouvre toujours les portes de son hôtel des plantes annuelles. « Du début novembre à la mi-avril, les gens peuvent hiverner leurs plantes en pots ici dans nos serres. De nombreux amoureux des plantes pensaient que ce n’était plus possible à cause des prix élevés de l’énergie, mais vous devez aussi donner quelque chose en retour à vos clients. Les visiteurs hivernaux sont donc à nouveau les bienvenus.
Pas de plantes d’été colorées et de plantes à massifs dans les mois à venir dans les serres de Jac van Dongen de la pépinière Dongeneind à Oosteind, mais des plantes en pot qui sont toutes vulnérables et qui ont besoin de soins supplémentaires en hiver. « Dans notre hôtel aux plantes, les plantes que l’on voyait autrefois dans les orangeries des grands domaines ruraux hivernent », raconte le viticulteur. « Quelques habitués sont les oliviers, les agrumes, les brugmansia et les énormes fuchsias standard. Toutes les plantes qui détestent la combinaison de l’humidité, du froid et du gel. »
« C’est un hôtel cinq étoiles ici avec de l’eau courante froide et chaude. »
« Nous aidons les plantes en pot vulnérables à passer l’hiver ici pendant les mois d’hiver, elles sont soignées ici et là, et elles sont également un peu taillées ici et là, et surtout, elles hivernent à l’abri du gel », explique Van Dongen. “C’est un hôtel cinq étoiles ici avec de l’eau courante froide et chaude.” Malgré l’augmentation des prix de l’énergie, le producteur s’en tient au prix de 70 euros la palette pour un groupe de visiteurs hivernaux. « Une palette comme celle-ci peut contenir entre quatre et six usines. Si une plante en pot ne survit pas à l’hiver, vous n’avez bien sûr pas à payer pour cela. »
Malgré le fait qu’il y a plus de producteurs qui aident leurs clients à hiberner les plantes en pot vulnérables dans leurs serres, ce n’est pas le cas que tous les producteurs sont ravis. « De nombreux producteurs craignent également que l’arrivée des hivernants n’introduise également des maladies dans votre entreprise », déclare Van Dongen. « Ces plantes sont restées dehors tout l’été et vous ne savez pas ce qu’elles pourraient contenir. Il y a un risque. »
« Ça va bien jusqu’à ce qu’une gelée nocturne épicée vienne. »
Ce que le producteur-hôtelier remarque, c’est que les propriétaires de plantes en pot apportent leurs plantes hivernantes plus tard que d’habitude. « Ensuite, ce sera fin décembre, début janvier et puis il n’a pas encore gelé et ils pensent que tout ira bien. Eh bien, non : tout se passe bien jusqu’à ce qu’une gelée nocturne épicée arrive, puis votre précieuse et vulnérable plante en pot est terminée. »
L’hôtel des plantes, qui existe maintenant depuis une dizaine d’années, a été créé parce que les gens achetaient des plantes en pot à Van Dongen et se demandaient ensuite quoi en faire en hiver. « Alors vous le ramenez, a été ma réponse. Ensuite, nous nous occuperons d’eux », dit le cultivateur passionné qui veut aussi donner quelque chose en retour à ses clients avec son hôtel aux plantes. « Autre conseil : les plantes en pot bien entretenues en hiver donneront beaucoup plus de fleurs l’année suivante. La floraison est alors beaucoup plus exubérante. »
