PABLO Novak pourrait bien être l’homme le plus seul du monde.
Cet homme de 93 ans est le seul habitant d’une mystérieuse ville fantôme disparue sous l’eau depuis 25 ans.
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La ville désolée d’Epecuen a réapparu en 2009, à environ 300 milles au sud-ouest de Buenos Aires, la capitale argentine, lorsque l’eau dans laquelle elle était submergée s’est finalement évaporée en raison de la sécheresse.
Pablo a grandi à Epecuen et se souvient de l’époque où sa ville natale a été envahie par les eaux de crue.
Il revint lorsque le niveau de l’eau baissa et recula pour révéler des ruines semblables à celles trouvées dans une zone de guerre, blanchies par le sel et le soleil, et s’installa dans une maison abandonnée avec un jardin.
Pablo a déclaré : « Jusqu’à environ quatre ou cinq ans après l’inondation, alors que les eaux étaient encore hautes, personne ne venait ici.
« J’étais totalement seul. Toute la journée, tous les jours. »
Il a dit CNN: « J’ai passé du temps à chercher une bouteille de whisky âgée de 20 ans et, finalement, j’en ai trouvé une que j’ai bu toute seule.
« Quant aux bons vins, ils n’ont rien laissé derrière eux. »
À son apogée, vers 1980, Epecuen était une station balnéaire florissante au bord du lac, visitée par plus de 20 000 touristes par an et en abritait 2 000.
De vieilles photos montrent la ville dans toute sa splendeur, avec des touristes vêtus de maillots de bain et de tenues d’été, profitant du soleil, de la compagnie des autres et des eaux cristallines du lac.
Beaucoup croyaient que le lac Laguna Epecuen avait des propriétés curatives et affluaient de près et de loin pour tester ses pouvoirs.
Il aurait traité des maladies allant des rhumatismes et des affections cutanées au diabète et à la dépression.
D’autres voulaient visiter la ville par intérêt, car le lac avait un niveau de salinité supérieur à celui de la mer Morte.
Une gare a été créée dans la ville en 1972, complétant quelque 280 entreprises, dont des hôtels, des musées et même un hippodrome, tous construits pour accueillir les foules massives.
Mais soudain, en novembre 1985, une catastrophe survint – sous la forme d’un phénomène météorologique rare.
La pluie s’abattait sans cesse sur la ville et une grosse vague a traversé un barrage voisin.
En deux semaines, Epecuen s’est noyé sous trois mètres d’eau et ses habitants ont été évacués, pour la plupart pour ne jamais revenir.
Il est resté un monde sous-marin caché pendant près de 25 ans, le niveau de l’eau ayant augmenté et atteignant un sommet de 33 pieds en 1993, avant de réapparaître en 2009, ses rues poussiéreuses et bordées de débris et de voitures rongées par la rouille.
Aujourd’hui, la ville pourrait être le décor d’un film sur une apocalypse, avec des arbres morts et blanchis à cause de l’eau salée corrosive, des biens rouillés et oubliés, et même un abattoir abandonné.
Pablo a déclaré à CNN en 2015 qu’il s’était habitué à être seul, car sa femme ne le suivait pas dans le village désert et sa famille vivait dans une ville voisine.
Il vit dans une petite maison poussiéreuse remplie de chaises rouillées et de piles de journaux, sans électricité.
L’homme de 93 ans a déclaré : « J’ai vu cette ville naître et je l’ai vue mourir. Cela ne m’affecte plus. »
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