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Guo Wengui, l’homme d’affaires et critique du Parti communiste chinois qui s’est enfui à New York et s’est allié à d’éminents faucons anti-chinois, dont Donald Trump et Steve Bannon, a été reconnu coupable d’avoir commis une fraude d’un milliard de dollars sur ses abonnés en ligne.
Ho Wan Kwok, connu sous plusieurs pseudonymes, dont « Guo Wengui » et « Miles Guo », a été reconnu coupable de racket, de fraude et de blanchiment d’argent par un jury de Manhattan. Il a été acquitté de trois autres chefs d’accusation.
Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York, dont le bureau a porté l’affaire, a déclaré que Guo, autrefois une personnalité des médias sociaux, a dépouillé ses « fidèles adeptes de leur argent durement gagné afin que [he] « Il pourrait passer ses journées dans son manoir de 50 000 pieds carrés, au volant de sa Lamborghini à 1 million de dollars, ou à se prélasser sur son yacht à 37 millions de dollars ».
Guo a été arrêté l’année dernière et accusé par les procureurs d’avoir menti à des personnes qui ont investi dans une série de ses entreprises commerciales, notamment sa société de médias de « journalisme citoyen », un service d’adhésion d’élite et une prétendue nouvelle crypto-monnaie.
L’entrepreneur auto-exilé est arrivé aux États-Unis depuis la Chine en 2014 et s’est allié à des dissidents étrangers et à des faucons anti-chinois, dont Bannon, l’ancien conseiller de Trump. Bannon a été arrêté pour fraude en 2020 alors qu’il se trouvait sur le yacht de Guo. (Bannon a ensuite été gracié par Trump, mais a ensuite été inculpé dans une autre affaire de fraude devant un tribunal d’État.)
En 2020, Guo a sollicité 452 millions de dollars pour son entreprise médiatique, GTV, via une offre de titres non enregistrée qui a été soutenue par 5 500 partisans, selon les procureurs, et a ensuite levé 150 millions de dollars supplémentaires grâce à des prêts qui, selon lui, seraient convertibles en actions GTV.
Il a également levé 250 millions de dollars pour un programme d’adhésion offrant « une passerelle vers des produits, services et expériences de classe mondiale soigneusement sélectionnés », et 262 millions de dollars supplémentaires pour un projet de crypto-monnaie appelé Himalaya Exchange.
L’argent aurait servi à financer un train de vie somptueux, ont affirmé les procureurs au cours d’un procès qui a duré près de deux mois. Lors de sa plaidoirie finale la semaine dernière, le procureur adjoint américain Ryan Finkel a fait écouter un enregistrement truffé d’insultes dans lequel on entend Guo réprimander ses collègues qui refusent de retirer des dizaines de millions de dollars de l’une de ses entreprises sans consulter le conseil d’administration.
« C’est le vrai Miles Guo », a déclaré Finkel. « La personne [he] Il n’aurait jamais pensé que ses abonnés l’entendraient. » Il a ajouté que l’entrepreneur avait « proféré des mensonges sournois pour tromper ses abonnés afin qu’ils lui donnent de l’argent ».
Les avocats de Guo, qui a plaidé non coupable, ont déclaré qu’il était un militant anticommuniste convaincu et que les fonds étaient destinés à des fins politiques. Un avocat de Guo a refusé de commenter le verdict de mardi.
Guo sera jugé plus tard cette année. Il risque des décennies de prison.