L’histoire du smiley

Deux-points, moins, parenthèse : comment un informaticien a inventé un symbole numérique il y a 40 ans et comment ses successeurs ont façonné la communication d’aujourd’hui par SMS.

Un indicateur de plaisanterie qui n’était pas censé être pris au sérieux ? Cela semble un peu bizarre, mais c’est en fait le début d’une histoire vraie, à savoir celle des smileys numériques. Le visage souriant couché sur le flanc a entamé sa marche triomphale autour du monde numérique depuis une université américaine le lundi 19 septembre 1982, soit il y a 40 ans. Entre-temps, il est devenu indispensable dans les messages texte, le plus souvent sous la forme d’une mini-image finie, parfois même animée.

Les smileys peuvent éviter les malentendus

Dans la communication typée, les soi-disant emojis – visages dessinés, signes de la main, cœurs, etc. – jouent un rôle important. “Ils donnent une indication de la façon dont un énoncé doit être compris”, explique la linguiste Erika Linz de l’Université de Bonn, qui s’occupe du langage et de la communication dans les médias numériques. Les messages texte manquent des éléments qui permettent de comprendre clairement dans une conversation comment quelqu’un veut dire quelque chose : la voix et l’intonation ainsi que les expressions faciales et les gestes.

Des symboles pour éviter les malentendus dans les conversations numériques – c’est exactement ce que devrait être le visage riant dactylographié du professeur d’informatique américain Scott E. Fahlman. En 1982, des informaticiens de son université de Pittsburgh s’envoyaient des messages via Arpanet (le précurseur d’Internet). À cette époque, ils étaient affichés sur des tableaux d’affichage numériques.

La communauté était composée exclusivement de nerds avec un penchant pour le sarcasme et l’humour bizarre, a déclaré Fahlman plus tôt cette année. Interview de la “Frankfurter Rundschau”. Il y avait donc beaucoup de messages qui étaient censés être amusants. Mais il y avait toujours quelqu’un qui
n’a pas compris l’intention et a répondu avec indignation. Cela a entraîné des batailles verbales », explique l’informaticien.

Les visages numériques portent un nerf

Pour éviter cela, il y a eu une discussion sur l’étiquetage des blagues en tant que telles. Encore une fois, pas tout à fait sérieux. Le 19 septembre 1982, Fahlman a posté sa suggestion: une combinaison de deux-points, moins et parenthèse fermante, ainsi qu’une note pour le lire de côté. En fait, il ne voulait amuser les quelques personnes impliquées que pendant une courte période, a-t-il expliqué plus tard. Mais apparemment, il a touché un nerf de la communication numérique. Le smiley menteur s’est répandu depuis l’université via l’Arpanet – et enfin dans le monde entier via Internet.

Dans les SMS d’aujourd’hui, les soi-disant emojis, les successeurs des smileys, remplissent d’autres fonctions en plus d’exprimer comment vous voulez être compris. ils servaient
régulièrement comme signes de ponctuation, explique la linguiste Erika Linz. Si, par exemple, un emoji est tapé au lieu d’un point, “il prend une signification expressive”. De plus, les petits caractères font en sorte que la communication devient plus économique, explique le linguiste. Par exemple : un pouce levé au lieu d’une réponse formulée.

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Avancée triomphale des smileys et des émojis

Si aucune image n’est utilisée, cela peut également être considéré comme un signe que quelqu’un est vraiment sérieux au sujet de ce qui a été écrit. Selon Linz, les gens sont conscients des types de messages dans lesquels ils utilisent des emojis et dans lesquels ils ne le font pas. Ses étudiants ont récemment analysé comment des personnalités bien connues utilisent les petits symboles sur Instagram. Le résultat était que les acteurs fournissaient leurs messages avec des emojis beaucoup plus souvent que les politiciens.

Si sérieux seulement sans symboles ? Linz déclare : « Je pense qu’à long terme, il s’agira davantage d’une communication formelle. Le triomphe des emojis ne peut pas être arrêté.” Cependant, ce qui ne peut pas être complètement arrêté avec les petits personnages, ce sont les malentendus. Parce que tous les emojis ne sont pas complètement uniques. Et les gens en utilisent dans différents contextes avec différentes intentions. Le visage riant de Fahlman se loue lui-même. Donc pour
causer beaucoup de confusion ou une irritation grave est presque impossible.



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