J’ai un os à choisir avec les films qui montrent son actrice noire sortant du lit sans même un foulard protégeant ses cheveux. Cela me sort immédiatement de l’histoire et dirige mes pensées vers ceux dans la salle de l’écrivain qui n’ont pas réussi à parler avec une femme noire des normes capillaires incontournables la nuit. Bien qu’il n’existe pas de style unique qui puisse caractériser pleinement les cheveux noirs, un rituel presque omniprésent consiste à envelopper vos cheveux la nuit. « Les femmes de ma famille m’ont appris à envelopper mes cheveux [from a young age]», se souvient Taraji P. Henson, fondateur de TPH par Taraji. « Je devais positionner ma tête d’une certaine manière sur l’oreiller pour que mon foulard ne tombe pas. Même se réveiller d’innombrables fois au milieu de la nuit pour renouer le foulard, comme le savent tant de filles noires.
Quelle que soit la coiffure elle-même, l’enveloppement aide à protéger les mèches fragiles et prolonge la durée de vie des techniques à forte intensité de main d’œuvre, ce qui en fait la pierre angulaire de l’expérience beauté noire. « Il y avait toujours une couverture sur les tresses et le style pour m’assurer que mes cheveux tiendraient toute la semaine jusqu’au dimanche suivant », explique un coiffeur célèbre. Lacy Redway. « Je me souviens avoir déjà fait ce processus à six heures. » Tout au long de l’histoire, les bonnets, les foulards, les durags et même les vieux collants sont devenus non seulement d’importants outils naturels pour les cheveux, mais aussi des sites fertiles d’innovation et de résistance noire, renforçant ainsi leur impact sur notre culture dans son ensemble.
Bien que les bonnets soient désormais presque exclusivement associés aux cheveux noirs, ils étaient autrefois populaires auprès de la plupart des femmes américaines. Les bonnets étaient portés pour voyager, comme déclaration de mode et pour rester au chaud dans les chambres froides. tout au long du 19ème siècle. Alors que les « verres de nuit » commençaient à se démoder, le début des années 1920 les vit revenir comme Les vagues de Marcel et les coiffures à clapet ont émergé. Ce flux et reflux naturel de tendance contraste fortement avec l’héritage des couvre-cheveux pour les femmes noires. Le Lois Tignon adoptée en 1786, la Louisiane a décrété que toutes les femmes noires libres devaient porter des foulards, appelés tignons, dans le but d’isoler et de diminuer leur beauté. Les femmes noires ont largement adopté la loi, mais non sans une rébellion silencieuse en utilisant des tissus ornés, des styles de cravates élaborés et des décorations supplémentaires, ouvrant la voie à ce que les foulards soient bien plus qu’une simple coupe de tissu.
Les cheveux naturels ont toujours été une déclaration politique ainsi qu’un moyen d’expression pour les femmes noires. Ainsi, la pratique de sa protection occupe les deux espaces. Alors que les bonnets et les couvre-cheveux étaient principalement un accessoire de mode pour les autres, les bonnets offraient des solutions pratiques et tangibles pour les cheveux noirs. « Le coton absorbe simplement les huiles [in your hair]», explique Redway. « Cela rend vos cheveux plus secs, cassants et susceptibles de se casser. » Ceci est particulièrement important pour les cheveux bouclés. « [Tighter curl patterns] ont tendance à être plus secs que les autres types de cheveux, nous avons donc besoin de cette couche de protection supplémentaire », dit-elle.
Les cheveux défrisés et lissés doivent être protégés de la sueur et de l’eau, tandis que les coiffures protectrices, comme les tresses, prennent du temps et coûtent cher. « Nous savions que les draps en coton et autres abîmeraient vos cheveux, et si vous dépensez quelques centaines de dollars pour des tresses, vous voulez les préserver », explique Kim Lewis, co-fondatrice et PDG de CurlMix. « Nous utilisions des bonnets avant de devenir naturels. Nous avons donc toujours su que nous devions protéger nos cheveux la nuit. Les couvre-cheveux servent également d’outils nécessaires pour réaliser certains styles. « Mon souvenir des durags remonte à 360 Waves. En grandissant, il y avait des gars qui utilisaient des durags pour faire ce style », explique Redway. « [Durags are] c’est aussi un excellent moyen d’aplatir les cheveux. Je l’utilise sur le plateau pour aider à modeler une forme, car il a la capacité de se rapprocher de votre cuir chevelu que les foulards.
Malgré ses bienfaits, l’enveloppement capillaire fait l’objet de critiques qui révèlent les nuances des normes de beauté européennes. En 2021, l’actrice Monique a relancé une conversation de plusieurs années sur les codes vestimentaires non écrits après avoir publié une vidéo sur Instagram conseillant aux jeunes femmes noires de « réfléchir à deux fois » avant de porter des bonnets en public. Alors que beaucoup étaient d’accord avec l’appel à « être à votre meilleur », d’autres ont estimé que le sentiment était anti-Noirs. Quand les cheveux naturels peuvent encore être un obstacle à l’obtention d’un emploi ou que le durag est un motif de se voir refuser l’entrée dans un bar, le sujet des cheveux noirs et de leurs normes reste ténu. « Porter son foulard à l’école a toujours été mal vu », explique Redway à propos de son enfance dans les années 90. « En tant que Noirs, il y a tellement de choses sur lesquelles nous devons rééduquer les autres. » Chez CurlMix, Lewis a trouvé un moyen de faire des bonnets un élément professionnel et durable du lieu de travail. « Nous devons porter des filets à cheveux sur le sol de notre usine de fabrication et nous en avions assez de les jeter. C’est mauvais pour l’environnement », dit-elle. « Vos cheveux doivent être couverts et protégés… Tout le monde dans mon L’usine de fabrication porte des bonnets pour travailler, mais ce n’est peut-être pas la tenue vestimentaire dont nous avons besoin si nous assistons à une interview avec la presse.
Les bonnets sont un principe de longue date de la culture noire, mais ils ne sont pas à l’abri des changements de marée. De nouvelles variantes comme bonnets doublés de satin, chapeaux de pluie imperméables, taies d’oreiller en soieet même le brevet en instance Quart de draps en satin transforment la façon dont les femmes noires, et tout le monde, prennent soin de leurs cheveux. Avec l’aide de TikTok, les bonnets et leurs ramifications sont réintroduits comme tendances capillaires dominantes, soulevant des questions sur qui peut et doit participer à cette coutume. « Si d’autres personnes [wear bonnets], cela va le normaliser », dit Lewis. « Lorsque vous vous rapprochez d’une culture comme celle-là, vous la comprenez et la respectez davantage. » Redway n’est pas convaincu par les avantages des bonnets pour les cheveux raides, mais est enthousiaste à l’idée de cette nouvelle opportunité d’égalité. «Je veux que le but soit que tout le monde soit regardé de la même manière», dit-elle. « Si nous le portons à l’extérieur et qu’il est regardé d’une certaine manière, tout le monde devrait être regardé de cette façon. »