“L’histoire de l’esclave Kofi parle aussi de moi”

Des singes capucins se balancent de manière ludique à travers les arbres de l’ancienne plantation de café Morgenstond, non loin du fleuve Suriname, tandis que le réalisateur Robbert Doelwijt Jr. (29 ans) zoome avec son smartphone pour les photographier. La caméraman Lola Mooij suit comment quelques-uns disparaissent dans la forêt en courant sur une branche. “Ils sont rapides!” Le Colonial Resort a été construit sur cette ancienne plantation, une station abandonnée de style colonial qui s’est avérée être un lieu de tournage approprié pour le tournage de Torique de KofiSurinamais pour : l’histoire de Kofi.

Torique de Kofi est une série de fiction Web EO sur le passé de l’esclavage, conçue pour les chaînes Zapp destinées aux enfants. La série parle de l’esclave Kofi (joué par l’acteur Daniël Kolf), un futuboi de quatorze ans (un garçon de courses) dans une plantation au Suriname. En vlogging, Kofi parle de sa vie au Suriname colonial. À propos de ce qu’il vit et comment il survit dans un système où la liberté n’allait pas de soi pour tout le monde, et où une grande majorité appartenait à un petit groupe avec tous les privilèges.

Auparavant, la série jeunesse en ligne histoires de guerre et Le journal vidéo d’Anne Frank établi. Filmé du point de vue des personnages principaux, qui, tout en vlogging, emmènent les téléspectateurs dans leur vie et l’époque dans laquelle ils vivaient. Destiné à un jeune public de huit à douze ans qui grandit avec les réseaux sociaux. “C’est un moyen très fort d’impliquer les jeunes dans l’histoire, comme en l’occurrence l’esclavage, qui est encore peu évoqué dans les manuels scolaires”, explique Robbert Doelwijt, qui réalise pour la première fois une série de fiction avec ce projet. “Nous en apprenons maintenant plus sur l’esclavage à l’école que sur la seule feuille A4 du passé”, dit-il avec scepticisme. « Mais toujours pas assez. Avec cette série, nous pouvons impliquer directement un jeune public dans ce sujet. Ils apprennent à connaître le personnage de Kofi, que nous suivons dans sa vie sur la plantation, comment il interagit avec son patron, avec son frère, comment il tombe amoureux, et nous le suivons dans son développement et sa quête de liberté », explique Doelwijt .

Cette forme nous permet également de vraiment raconter l’histoire du point de vue de Kofi, comment il pense, ce qu’il ressent et comment il évolue. Il nous raconte son histoire.

Daniel Kolf

Avec la caméraman Lola Mooij, il visite les lieux quelques jours avant le début du tournage. C’est un vendredi après-midi ensoleillé de septembre. Le jardinier ratisse le terrain et un ouvrier apporte des objets de dernière minute pour décorer la maison comme une maison de plantation de 1780, époque à laquelle se déroule l’histoire. Une piscine à l’arrière de la propriété où des maisons de vacances ont été construites sera toujours couverte, dit le jardinier, et certains câbles doivent encore être cachés. Lola regarde par la fenêtre poussiéreuse d’un des cottages. Le village de vacances est fermé depuis un certain temps, il y a quelques meubles à l’intérieur et de vieux journaux. “Nous avons besoin d’un autre coin, peut-être que cela fonctionnera dans l’une des maisons?” demande-t-elle à Robert.

Jusqu’à récemment, Doelwijt réalisait principalement des documentaires, des publicités et des clips vidéo. En 2021, il a remporté la Young Directors Lamp, un prix récompensant les jeunes talents créatifs prometteurs. “Au début, je me suis demandé si je devais immédiatement prendre un sujet aussi lourd que l’esclavage comme un début de fiction. Il s’agit de la souffrance des Noirs, et cela me tient à cœur en tant qu’enfant de parents surinamais”, dit-il en inspectant un puits sur le site. “Peut-être que nous pouvons aussi faire quelque chose avec les enregistrements.”

Se battre pour la liberté

Doelwijt s’est rendu compte que c’est précisément avec la websérie qu’il peut toucher une toute nouvelle génération. “Cette forme nous permet de vraiment raconter l’histoire du point de vue de Kofi, comment il pense, ce qu’il ressent et comment il se développe. Il nous raconte son histoire. » Au début, Kofi est encore un garçon un peu naïf qui ne sait pas faire mieux que de faire ce que lui dit le strict propriétaire néerlandais de la plantation. Mais quand son frère Kwame est vendu, il veut le chercher, il essaie de fuir et découvre alors seulement ce qu’est la liberté et comment se battre pour elle. “Il finira par s’épanouir”, déclare Doelwijt.

Quelques jours plus tard, des poules courent dans la propriété et des vêtements traînent autour du puits. Les figurants et les acteurs se promènent déguisés, l’Anton Dragtenweg où se trouve la maison de la plantation est partiellement fermé. Les acteurs et les membres de l’équipe viennent en partie des Pays-Bas et en partie du Suriname. Pour l’acteur Daniël Kolf (25 ans), tourner dans son Suriname natal a toujours été un grand souhait. “C’est là que mon rêve d’agir a commencé.” Adolescent, il fréquente après l’école l’école de théâtre pour jeunes On Stage à Paramaribo, fondée par l’actrice Helen Kamperveen. Kolf vit aux Pays-Bas depuis sept ans maintenant et a fréquenté l’école de théâtre d’Arnhem et d’Amsterdam. “Elle a planté une graine pour que de nombreux jeunes talents surinamais puissent éventuellement se développer.” Kolf a joué des rôles dans le film Netflix Toujours riche et le film de comédie dramatique la libido. « Le rôle de Kofi est très différent, mais aussi spécial. Son histoire me concerne aussi. Et c’est spécial de rapprocher une histoire commune des jeunes qui grandissent aux Pays-Bas dans une société diversifiée avec de nombreux enfants de la diaspora africaine. J’espère que cela les aidera à mieux comprendre le racisme contemporain et ses racines dans le passé », dit-il.

Le soir, une scène est enregistrée dans laquelle Kofi est fouetté par un basja (bourreau). Une scène féroce qui rappelle les atrocités de l’esclavage auxquelles même les enfants réduits en esclavage ont été exposés. Sur le dos de Daniel Kolf, des rayures sont peintes. “Nous avons beaucoup réfléchi à la manière de transmettre quelque chose d’aussi terrible que l’esclavage à un jeune public”, explique le réalisateur Robbert Doelwijt. « Dans une telle scène, vous pouvez faire allusion à une réalité douloureuse, mais sans avoir à la montrer explicitement. Par exemple en filmant l’émotion des passants », raconte-t-il à propos de la scène. Mais les témoignages de Kofi par la suite rapprochent également la scène. “Qu’est-ce que ça va lui faire si ça lui arrive ?” dit Doelwijt.

Veau doré

Pendant les jours d’enregistrement, Kolf est surpris par la nouvelle festive qu’il a été nominé pour un veau d’or pour son rôle dans le film de cinéma Toujours riche (Il ne remporte pas le veau d’or à la fin). “Ça me donne beaucoup de pouvoir, une telle nomination”, confie-t-il quelques semaines plus tard en revenant sur l’instant par téléphone. «Mais il y a encore du chemin à faire. Trop souvent, les rôles des Noirs sont conçus du point de vue occidental, tout comme les scénarios. Ils pensent rapidement que cela ne se vendra pas autrement », explique Kolf.

Mais, il sait, il y aura une nouvelle génération de créateurs qui travailleront d’un point de vue diversifié. « Je veux moi-même faire partie de ce renouveau. Et finalement raconter vos propres histoires et créer des rôles. Il y a tellement d’histoires à filmer au Suriname, qui sont intéressantes pour un large public. Par exemple, à propos des combattants de la liberté à l’époque de l’esclavage et de la colonisation, pensez à quelqu’un comme Anton de Kom”, explique Kolf.

Il y a un moment dans le scénario de Torique de Kofi que le réalisateur Doelwijt lui-même touche profondément. C’est alors que Kofi découvre que ses vraies racines ne sont pas dans la plantation, comme il l’avait tenu pour acquis jusque-là, mais que lui, comme ses ancêtres, vient en réalité d’Afrique. Doelwijt : « La série parle aussi des racines. Quand les gens me demandaient d’où je venais, je répondais toujours : « J’ai grandi sur Internet. Une blague bien sûr, mais en fait j’ai dit ça parce que je pensais que c’était une question difficile”, dit-il. « Je suis né aux Pays-Bas, mais pour les Néerlandais, je ne suis pas un Néerlandais à cause de ma couleur de peau mais un Surinamais. Alors que je suis encore trop néerlandais pour le Suriname, c’est très déroutant. Un test ADN, sur lequel il travaille actuellement mais qui n’est pas encore terminé, donne déjà plus de tranquillité d’esprit. « C’est pourquoi cette série est importante ; il y a tellement d’enfants qui grandissent aux Pays-Bas de la diaspora africaine, qui se reconnaîtront là-dedans. Et j’espère que la série aidera également leurs pairs à mieux comprendre leur histoire et leurs antécédents. Si votre histoire fait partie de la société dans laquelle vous vivez, vous vous y sentirez plus chez vous. Et cela donne un sentiment de liberté.

Torique de Kofi peut être vu quotidiennement à partir du 10 novembre sur Zapp.nl, NPO Zapp Instagram, YouTube et TikTok.