L’histoire de la voie étroite dans son sens le plus large. Avec cette approche, une nouvelle exposition peut désormais être vue au Musée industriel à voie étroite d’Erica. « Nous expliquons aux visiteurs la fonction de la voie étroite, mais pas seulement ici, à Amsterdamscheveld. Ces trains spéciaux ont également été utilisés dans de nombreux autres endroits. »
C’est ce qu’affirme le directeur du musée, Willem Mekenkamp. Cette année, le musée fête son quarantième anniversaire, avec une nouvelle exposition. L’exposition se concentre principalement sur les différentes manières dont ces petits trains légers ont été utilisés. Ils ne remplissaient pas seulement des fonctions dans les zones de tourbière, mais aussi, par exemple, dans la construction de routes ou dans les briqueteries.
Dans l’Amsterdamscheveld, ils étaient particulièrement adaptés au transport de la balle, la couche supérieure de la tourbe. Jusqu’en 1983, la Griendstveen Peat Litter Company transformait cette terre en litière de tourbe dans une usine située sur le site. « Cette litière était utilisée, par exemple, dans les écuries, mais aussi comme ingrédient pour la terre du jardin. »
L’usine n’était pas encore arrêtée ou les plans du musée étaient déjà en cours d’élaboration, de sorte que le musée put ouvrir ses portes en 1984. « L’usine est restée intacte et la voie était toujours là, nous avons donc pu immédiatement faire circuler les trains. Au fil du temps, de plus en plus de trains ont été ajoutés. Notre grand entrepôt abrite actuellement plus d’une centaine de locomotives. »
La nouvelle exposition dans le musée couvert comprend également une maquette qui montre le site de cette époque. Il existe également une maquette d’une soi-disant locomobile, qui actionne une presse à tourbe. Mekenkamp : « Les enfants aiment particulièrement cette partie. Lorsque l’appareil est allumé, il fait vraiment appel à l’imagination. »
L’exposition se concentre également sur les origines de l’Amsterdamscheveld, à l’époque où, vers 1850, des habitants d’Amsterdam y fondèrent une entreprise pour développer les zones de tourbières surélevées. Cinquante ans plus tard, l’entreprise fut reprise par Griendtsveen Maatschappij.
Mekenkamp : « Nous avons maintenant quarante ans en tant que musée et nous pouvons dire que notre organisation s’est professionnalisée. Nous sommes récemment devenus un musée enregistré. Nous comptons sur plus de quatre-vingts bénévoles enthousiastes et attirons actuellement environ huit mille visiteurs par an. Nous voulons faire tout notre possible pour garder vivante l’histoire particulière de la voie étroite, mais aussi de l’extraction de tourbe dans cette région. »
Ce week-end, lors des Journées Portes Ouvertes des Monuments, le musée est ouvert. Non seulement la nouvelle exposition peut être vue. Les visiteurs peuvent également explorer la région – bien sûr en train à voie étroite. Il existe un train de fête spécialement pour les enfants, où les enfants peuvent obtenir leur diplôme de conducteur de train. Le musée abrite deux monuments nationaux : l’usine historique de litière de tourbe et un ancien dépôt à voie étroite datant de 1910. « Nous en sommes particulièrement fiers, car ce dépôt est unique aux Pays-Bas », déclare le président du musée Hein Ruijgers. .
Selon lui, l’avenir du musée s’annonce prometteur après quarante ans. « Nous espérons atteindre dix mille visiteurs par an dans un avenir proche. Depuis cette année, nous acceptons également la Museum Card, ce qui apporte une attention nationale supplémentaire. Afin de nous professionnaliser davantage, nous nous concentrerons davantage sur le complément de notre collection, avec la l’accent est principalement mis sur les wagons historiques parce que ce sont ces wagons qui racontent le plus l’histoire.